Stevia pflegen: Süßkraut richtig gießen, düngen und schneiden

Gießen: nach Fingerprobe, nicht nach Kalender

Bei Süßkraut im Topf gilt eine einfache Regel: gegossen wird, wenn die oberste Erdschicht trocken ist. Ein festes Gießintervall lässt sich nicht angeben, weil Pflanzenbedarf, Substrat und Witterung den Wasserverbrauch bestimmen. Ich stecke bei jeder Runde den Finger in die Erde und gieße nur, wenn es sich oben trocken anfühlt.

Wenn du gießt, dann durchdringend: Das Substrat wird bis zum Topfboden durchfeuchtet, und danach darf kein Wasser im Untersetzer stehen bleiben. Nach starkem Regen leere ich Untersetzer zügig aus. Gieße morgens und direkt auf die Erde im Wurzelbereich, nicht über die Blätter.

Achtung

Bei torffreier oder torfreduzierter Topferde prüfst du vor dem Gießen auch die Feuchte unterhalb der Oberfläche. Oben kann das Substrat trocken wirken, während es tiefer noch nass ist. Die Fingerprobe geht deshalb bei mir immer ein Stück tiefer als nur an die Oberfläche.

Je kleiner der Topf im Verhältnis zur Pflanze, desto weniger Wasser speichert er und desto häufiger musst du nachgießen. Ist der Topf vollständig durchwurzelt, setzt du die Pflanze in ein größeres Gefäß; für die dauerhafte Topfkultur wird etwa 16–18 cm Topfgröße empfohlen. Wie du Süßkraut auf Balkon und Terrasse insgesamt führst, steht in Süßkraut im Topf.

Düngen mit Maß: schwachzehrend heißt zurückhaltend

Süßkraut ist im Beetplaner als schwachzehrend eingestuft. Für viele genügsame Gartenkräuter reicht deshalb eine einmalige Frühjahrsdüngung mit 3 l Kompost je m² für die Saison. Kompost bringst du im Spätwinter oder Frühjahr aus, nicht im Herbst, damit weniger Nitrat ausgewaschen wird.

Die Quellen zur Stevia-Düngung stimmen nicht überein: Eine Empfehlung nennt für Topf- und Freilandkultur eine mäßige Düngung, eine Gärtnerei rät beim angebotenen Süßkraut dagegen, während der Wachstumszeit reichlich zu düngen. Konkrete Mengen oder Abstände nennt keine der beiden. Ich halte mich an die zurückhaltende Linie und schaue auf die Pflanze: Frische, satt grüne Blätter mit kräftigem Austrieb brauchen nichts zusätzlich. Übermäßige Düngung kann bei Kräutern zu mastigem Wachstum und schwächerem Aroma führen.

Für den Topf gelten ein paar Besonderheiten:

• In nährstoffhaltiger Kauferde düngst du in den ersten Wochen nach dem Eintopfen nur sparsam zusätzlich.
• Bei organisch gedüngten torffreien Erden kann besonders zu Beginn oder gegen Ende der Kultur Stickstoff fehlen; die Nachdüngung richtest du deshalb am Pflanzenzustand aus, nicht am Kalender.
• Düngerlösung gibst du auf bereits feuchte Erde, um Wurzelschäden zu vermeiden. Bei Trockenheit und großer Hitze wird Flüssigdünger niedrig konzentriert auf zuvor angefeuchteten Boden gegossen, nicht über die Pflanze.
• Bei der Bemessung einer Gabe rechnest du neben der Packungsempfehlung den Bodenvorrat und zusätzliche Kompostgaben mit.

Leicht lösliche stickstoffhaltige Dünger setzt du nur ein, wenn die Pflanze die Nährstoffe auch aufnehmen kann, vorrangig im Frühjahr. Und eine Grenze im Jahreslauf gibt es: Kübelpflanzen, die auf die Winterruhe vorbereitet werden, düngst du ab Ende August nicht mehr, damit das Gewebe ausreifen kann.

Schneiden: entspitzen, ernten, Blüte im Blick

Das Einkürzen der Triebspitzen fördert bei Süßkraut einen buschigeren Wuchs. Ich knipse deshalb bei jungen Pflanzen die Spitzen regelmäßig aus und sehe beim nächsten Gießen nach, wie viele Seitentriebe aus den Blattachseln nachschieben.

Für ganze Triebe, die du zur Verwendung schneidest, ist eine Handbreit über dem Boden meist die passende Schnitthöhe; einige Blätter bleiben an der Pflanze, damit sie wieder austreiben kann. Kräuter werden für den Vorrat vor der Blüte geerntet, weil dann alle Kraft im Laub steckt; sobald Knospen erscheinen, konzentriert sich die Pflanze auf Blüten- und Samenbildung. Bei Stevia liegt die Blütezeit im Juli bis August, also mitten im Erntefenster von Juni bis Oktober. Wer Blätter will, schneidet, ehe die Knospen aufgehen. Die Tiefe zu Ernte und Trocknung trägt der Artikel Süßkraut richtig ernten und trocknen.

Tipp

Nutze die Schnittreste sinnvoll: Süßkraut kann zusätzlich zur Aussaat durch Stecklinge vermehrt werden. Wie die Anzucht vom Samen bis zur fertigen Pflanze läuft, beschreibt Süßkraut anbauen vom Samen zur Ernte.

Überwintern als Pflegeaufgabe

Süßkraut ist nicht freiland-winterhart und überwintert als Kübelpflanze hell und frostfrei. Für Beetpflanzen heißt das: rechtzeitig vor dem ersten Frost eintopfen oder als einjährige Kultur abräumen; die frostempfindliche Pflanze gehört zur dritten Gruppe im Kräuterbeet, zu allem, was hinein muss.

Im Winterquartier ändert sich die Pflege in drei Punkten:

• Wasser: Bei kühler Überwinterung am hellen Fenster wird weniger gegossen, ohne den Wurzelstock austrocknen zu lassen. Ich prüfe die Erde in der Ruhephase genauso mit dem Finger wie im Sommer, gieße aber erst, wenn sie deutlich abgetrocknet ist.
• Dünger: ab Ende August keiner mehr, und im Winterquartier ebenfalls nicht.
• Umtopfen: Überwinterte Stevia wird beim erneuten Austrieb im Frühjahr umgetopft, der meist ab März beginnt. Das ist der Moment, in dem ich frisches Substrat gebe und die Pflanze wieder ans Wachsen bringe.

Wenn etwas nicht stimmt

Mastige, überdüngte und zu nass gehaltene Pflanzen sind anfälliger; das ist der vorbeugende Grundsatz aus dem Hub-Abschnitt zum Pflegen mit Maß. Braune Wurzeln, Welke trotz feuchter Erde und faulige Gerüche aus dem Topf können auf Wurzelfäule hindeuten, die Staunässe begünstigt. Welche Probleme beim Süßkraut sonst auftreten und wie du sie einordnest, beschreibt häufige Probleme beim Anbau von Süßkraut.

Planung im Beet: Abstand, Nachbarn, Anbaupause

Im Beet gibt der Beetplaner für Süßkraut 30 cm Abstand in der Reihe bei 30 cm Reihenabstand als Systemwert vor, bei sonnigem bis halbschattigem Standort; die Anbaupause beträgt 4 Jahre, die Kulturstartmonate liegen im Februar bis Mai. Die Mischkultur-Matrix nennt als unverträgliche Nachbarn unter anderem Estragon, Ringelblume, Kamille, Parakresse, Würztagetes, Löwenzahn und die Endivien-Gruppe. Mischkultur unterstützt die Pflanzengesundheit, sie garantiert nichts. Für deine eigene Beetaufteilung helfen dir der Beetplaner mit den hinterlegten Systemwerten und der Mischkultur-Check für Nachbarschaften.

Verwendung in Kürze

Süßkraut-Blätter werden frisch verwendet oder getrocknet aufbewahrt. In der EU sind Steviolglycoside als Süßungsmittel unter der Bezeichnung E 960 zugelassen, die unverarbeiteten Blätter dagegen nicht als Lebensmittel. Bei Beschwerden ersetzt kein Kraut den ärztlichen Rat. Weitere Sorten, Kulturdaten und den Aussaatkalender findest du im Arten-Hub zu Süßkraut.