Ziergurken ernten und aufbewahren: Reife erkennen, säubern, trocknen
- Ziergurken sind Wildgurken wie Cucumis dipsaceus sowie die Stachelgurke, botanisch keine Zierkürbisse und nie ein Lebensmittel.
- Erntereife Cucumis-Früchte lösen sich meist leicht von der Pflanze, Handschuhe erleichtern die Arbeit an den Borsten.
- Die Kapseln der Stachelgurke springen bei Reife an der Spitze auf und entlassen ihre Samen.
- Erde zwischen den Borsten lässt sich nach der Ernte abwaschen.
- Trocken im Zimmer können die Früchte mehrere Wochen liegen, beim Trocknen geht nur der natürliche Glanz verloren.
Bei Ziergurken geht es bei der Ernte um mehr als den richtigen Zeitpunkt. Viele Cucumis-Arten wachsen am Boden, sodass Erde zwischen den Borsten sitzt. Dazu kommt, dass essbare und giftige Wildgurken einander oft ähneln. Ich ernte meine Ziergurken mit Handschuhen, wasche die Erde gleich danach ab und lege die Früchte in eine eigene Kiste, getrennt vom Gemüse. Trocken im Zimmer können sie dann mehrere Wochen liegen, und beim Trocknen behalten sie Form, Farbe und Größe.
Was als Ziergurke gilt und was nicht
Hinter dem Namen Ziergurke stecken mehrere Wildarten, keine Sorte der Essgurke. Als Ziergurken und Fruchtschmuck dienen vor allem Cucumis dipsaceus und Cucumis myriocarpus. Dazu kommt die Stachelgurke (Echinocystis lobata), auch Igelgurke genannt, die als Sichtschutz rankt. Die Essgurke selbst ist eine eigene Art, Cucumis sativus. Eine geprüfte Ziergurkenmischung bestand aus Cucumis africanus, C. hirsutus und C. dipsaceus.
Falls du bei Ziergurken an Zierkürbisse denkst: Die Cucumis-Arten sind botanisch nicht mit Zierkürbissen gleichzusetzen. Welche Ziergurken es gibt und wie du sie im Garten einsetzt, zeigt der Beitrag über Formen und Farben der Ziergurken im Garten.
Für Zierkürbisse gelten andere Lagerwerte als für Ziergurken. Zierkürbisse kommen ausgereift und äußerlich trocken ins Lager und liegen dort luftig, frostfrei und kühl bei etwa 10 bis 15 °C. Musst du sie waschen, spülst du sie mit sauberem Wasser nach. Essen darfst du sie wegen möglicher hoher Cucurbitacingehalte nicht.
Für Ernte und Aufbewahrung zählen bei den einzelnen Arten diese Merkmale:
| Art | Woran du sie erkennst | Wichtig bei Ernte und Aufbewahrung |
|---|---|---|
| Cucumis dipsaceus | graugrüne, steif abstehend behaarte Stängel; Früchte weich und dicht bestachelt oder mit durchscheinenden Borsten | auffälliges Farbspiel während der Reife; kein Lebensmittel |
| Cucumis myriocarpus | Wildgurke, als Fruchtschmuck genutzt | gilt als Gift für Säugetiere |
| Stachelgurke (Echinocystis lobata) | elliptische Früchte, 4 bis 6 cm lang, Stacheln bis 12 mm; Blätter handförmig fünflappig | trockene Kapsel, die bei Reife an der Spitze aufspringt; Erntezeit Oktober |
| Kiwano (Cucumis metuliferus) | ebenfalls bestachelte Früchte | eigene Art mit essbaren Früchten, keine Ziergurke; Verwechslungsgefahr |
Ziergurken sind kein Lebensmittel, weder roh noch gekocht. Cucumis myriocarpus gilt als Gift für Säugetiere. Für Cucumis dipsaceus ist ein Todesfall nach Einnahme eines Suds aus zerstoßenen, gekochten Früchten dokumentiert. Weil essbare und giftige Arten einander oft ähneln, entstehen Vergiftungen häufig durch Verwechslung.
Woran erkennst du erntereife Ziergurken?
Bei den Cucumis-Arten prüfst du die Reife mit der Hand. In den Pillnitzer Anbautestungen lösten sich erntereife dekorative Cucumis-Früchte meist leicht von der Pflanze. Ich fasse jede Frucht im Handschuh und prüfe mit leichtem Zug, ob sie sich löst. Sitzt sie noch fest, bleibt sie an der Pflanze.
Bei Cucumis dipsaceus hilft zusätzlich der Blick auf die Farbe. Die Früchte zeigen während der Reife ein auffälliges Farbspiel. Das Farbspiel sagt dir, dass die Frucht reift; ob sie erntereif ist, zeigt dir der leichte Zug.
Stachelgurke: Kapseln abnehmen, solange sie geschlossen sind
Die Frucht der Stachelgurke ist eine trockene, bestachelte Kapsel. Bei Reife springt sie unregelmäßig an der Spitze auf und entlässt ihre Samen. Außerdem gilt die Art als verwilderungsfähig. Wer nicht möchte, dass sie sich im Garten selbst aussät, nimmt die Kapseln deshalb ab, solange sie noch geschlossen sind. Ihre Erntezeit liegt im Oktober.
Wie erntest du die borstigen Früchte?
Bei borstigen Ziergurken erleichtern Handschuhe die Ernte, deshalb ziehe ich sie vor dem ersten Griff an. Viele der in Pillnitz geprüften Cucumis-Arten wuchsen trotz vorhandener Ranken am Boden, statt selbst zu klettern. Ihre Früchte liegen dann direkt auf dem Beet, und Erde setzt sich zwischen die Borsten. An Stäben gezogen bleiben die Früchte dagegen sauber, eine Mischung dekorativer Cucumis-Früchte lässt sich so auf 120 bis 180 cm Höhe ziehen. Wer im nächsten Jahr weniger Erde aus den Borsten waschen will, plant die Stäbe also gleich bei der Pflanzung mit ein.
Ich lege die geernteten Früchte nebeneinander in eine flache Kiste, die nur für Deko-Früchte da ist.
Ich gehe mit zwei Behältern zur Ernte: einem Korb für das Gemüse und einer beschrifteten Kiste nur für Ziergurken. Die Kiste bleibt im Schuppen und kommt nie in die Küche.
Wie säuberst und sortierst du die Ernte?
Erde aus den Borsten waschen
Erde zwischen den Borsten lässt sich nach der Ernte abwaschen. Ich lege die Früchte dazu in eine Schüssel mit Wasser und löse die Erde mit den Fingern im Handschuh. Danach lasse ich sie auf einem Tuch abtrocknen, bevor sie ins Zimmer kommen, denn aufbewahrt werden sie trocken.
„Ziergurken darf man nicht waschen.“ Für die borstigen Cucumis-Früchte stimmt das so nicht, denn Erde zwischen den Borsten lässt sich nach der Ernte abwaschen. Danach gehören die Früchte an einen trockenen Platz.
Sortieren: getrennt, heil, nach Zweck
Beim Sortieren geht Sicherheit vor Optik. Essbare und giftige Arten ähneln einander oft, und Vergiftungen entstehen häufig durch Verwechslung. Ziergurken landen deshalb nie im selben Korb wie Gurken oder Kiwanos aus dem eigenen Beet.
So gehe ich die Ernte vor dem Einräumen durch.
- Liegt jede Ziergurke in der eigenen, beschrifteten Kiste und nicht beim Gemüse?
- Hat eine Frucht weiche, faulige oder schimmelige Stellen? Dann sortiere ich sie aus.
- Soll die Frucht frisch mit Glanz in die Deko, oder darf sie matt trocknen?
- Hat der Deko-Platz Abstand zu Kindern und Haustieren?
Wie lange halten Ziergurken, und wie trocknest du sie?
Unter trockenen Zimmerbedingungen konnten die in Pillnitz getesteten dekorativen Cucumis-Früchte mehrere Wochen liegen. Beim Trocknen blieben Form, Farbe und Größe erhalten, nur der natürliche Glanz ging verloren. Ich lege die Früchte deshalb in eine offene Schale an einen trockenen Platz im Zimmer und lasse sie dort trocknen. Die Stachelgurke bringt ihre Trockenform schon mit, denn ihre Frucht ist eine trockene Kapsel.
Beim Abstauben nehme ich jede Frucht kurz in die Hand. Wird eine weich oder zeigt Schimmel, kommt sie aus der Schale. Ob eine Frucht länger bleiben darf, entscheide ich an ihrem Zustand, nicht am Datum.
Weil Cucumis myriocarpus als Gift für Säugetiere gilt, stelle ich die Schale außer Reichweite von Kindern und Haustieren auf.
Wofür du die Früchte danach nutzt
Frische Früchte bringen ihren Glanz mit, getrocknete behalten Form, Farbe und Größe. Wie du sie in Schalen, Kränzen oder Gestecken einsetzt, zeigen die saisonalen Deko-Ideen und DIY-Projekte mit Ziergurken.
Anbau und Pflege für die nächste Saison
Ziergurken sind als Jungpflanzen wärmebedürftig; in den Pillnitzer Versuchen schadeten ihnen kühle Nächte und starke Sonneneinstrahlung. Wie du KürbisgewächseKürbisgewächse (Cucurbitaceae) sind eine Pflanzenfamilie, aus der vor allem Gurken, Melonen, Wassermelonen und Kürbisse samt Zucchini angebaut werden. Typisch sind frostempfindliche, meist rankende Arten, die männliche und weibliche Blüten getrennt an derselben Pflanze tragen. pflegst und Krankheiten vorbeugst, statt sie zu behandeln, steht im Ratgeber zu Kürbis und Zucchini im Abschnitt Pflege mit Hacken, Bestäubung und Fruchtansatz. Wie du Ziergurken aussäst und welche Arten es gibt, zeigt der Beitrag über die dekorative Vielfalt der Ziergurken.
