Melonen-Vielfalt: Typen und besondere Sorten erkennen und in der Küche genießen
- Speisemelonen bilden zwei Gruppen: Wassermelonen (Citrullus lanatus) und Zuckermelonen (Cucumis melo).
- Honig-, Cantaloupe- und Netzmelonen sind Fruchttypen der Zuckermelone.
- Wassermelonen tragen ihre Kerne im Fruchtfleisch verteilt, Zuckermelonen in einer Höhle in der Mitte.
- Galia duftet bei Reife stark durch die Schale, Wintermelonen wie die Honigmelone kaum.
- Die Birnenmelone (Pepino) ist ein Nachtschattengewächs und botanisch keine Melone.
- Bitter schmeckende Melone sofort ausspucken und die ganze Frucht entsorgen.
Honigmelone, Galia, Charentais, Piel de Sapo: Im Obstregal und im Saatgutkatalog stehen viele Namen nebeneinander, und oft ist unklar, was dahintersteckt. Dabei lassen sich Speisemelonen zwei Gruppen zuordnen, und an Schale, Fruchtfleisch und Duft erkennst du, welchen Typ du vor dir hast. Wenn ich eine unbekannte Melone aufschneide, schaue ich zuerst, wo die Kerne sitzen, und danach auf die Farbe des Fruchtfleischs. So weißt du vorher, ob eine Frucht in den Obstsalat, auf den Grill oder ins Wassereis gehört.
Zwei Gruppen, viele Namen: wie Melonen eingeteilt werden
Bei Speisemelonen unterscheidet man Wassermelonen und Zuckermelonen. Die Wassermelone gehört zur Art Citrullus lanatus, die Zuckermelone zu Cucumis melo, und beide zählen zu den Kürbisgewächsen. Honig-, Cantaloupe- und Netzmelonen sind keine eigenen Arten, sondern Fruchttypen der Zuckermelone. Galia zählt zu den Netzmelonen, Charentais zu den Cantaloupe-Melonen, Honigmelone und Piel de Sapo zu den Wintermelonen.
Oft liest du von vier Hauptgruppen: Wasser-, Honig-, Zucker- und Netzmelone. Tatsächlich sind Honig- und Netzmelone selbst Zuckermelonen. Neben der Wassermelone gibt es also eine zweite große Gruppe, die sich in mehrere Fruchttypen aufteilt.
Was diese Trennung für Ansprüche und Pflege bedeutet, liest du im Beitrag darüber, wie sich Wasser- und Zuckermelone im Anbau unterscheiden. Im Beet gelten die beiden übrigens als unverträgliche Nachbarn. Welche Pflanzen stattdessen neben Melonen passen, prüfst du mit dem Mischkultur-Werkzeug für Beetnachbarn.
Auch die Herkunft trennt die beiden Gruppen. Die Wassermelone stammt ursprünglich aus Afrika, für die Zuckermelone weist eine molekular-phylogenetische Untersuchung auf einen asiatischen, wahrscheinlich indischen Ursprung hin. Mehr dazu erzählt das Kurzporträt von Zucker- und Wassermelone im Melonen-Ratgeber.
Die Typen im Überblick
| Typ | Gruppe | Beispiele | Schale | Fruchtfleisch | Fruchtgewicht | Nachreife nach der Ernte |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Wassermelone | Citrullus lanatus | Sugar Baby | dunkelgrün, oft heller gestreift | meist rot, Kerne verteilt | je nach Sorte | reift nicht nach |
| Cantaloupe | Zuckermelone | Charentais | glatt oder leicht gerippt | orangefarben | meist 0,5 bis 1,5 kg | kann nachreifen |
| Netzmelone | Zuckermelone | Galia | fein genetzt | hellgrün | je nach Sorte | kann nachreifen |
| Wintermelone | Zuckermelone | Honigmelone, Piel de Sapo | Honigmelone gelb, Piel de Sapo dunkelgrün | Honigmelone blassgelb | Honigmelone im Schnitt etwa 1,5 bis 3 kg | kaum oder gar nicht |
Wassermelone erkennen: dunkle Schale, Kerne im ganzen Fruchtfleisch
Die Wassermelone erkennst du an ihrer dunkelgrünen Außenschale, die oft hellere Streifen trägt. Darunter liegt eine weißliche bis hellgrüne Schicht, erst dann beginnt das Fruchtfleisch. Das ist meist rot, bei manchen Sorten auch gelb oder orange. Die Kerne sitzen nicht in einer Höhle, sondern verteilt im ganzen Fruchtfleisch.
Geschmacklich steht der Saft im Vordergrund: Wassermelone schmeckt frisch und mild süß. Wichtig beim Einkauf und bei der Ernte ist, dass Wassermelonen nach der Ernte nicht nachreifen. Eine blasse, fade Frucht wird auf der Fensterbank deshalb nicht mehr süßer.
Zuckermelonen erkennen: Cantaloupe, Netzmelone und Wintermelone
Alle Zuckermelonen haben eines gemeinsam: Ihre Kerne sitzen gebündelt in der Mitte der Frucht. Beim Halbieren siehst du das sofort. Die Unterschiede zwischen den Typen zeigen sich an Schale, Fruchtfleisch und Duft.
Cantaloupe und Charentais: orangefarbenes Fruchtfleisch
Cantaloupe-Melonen erkennst du am orangefarbenen Fruchtfleisch. Ihre Schale ist glatt oder leicht gerippt, und die Früchte bleiben handlich. Meist erreichen sie ein Fruchtgewicht von 0,5 bis 1,5 kg. Die französische Charentais gehört zu diesem Typ und bringt ein intensives Aroma mit. Cantaloupe-Melonen können nach der Ernte noch nachreifen.
Netzmelone und Galia: feines Netz, hellgrünes Fruchtfleisch
Netzmelonen tragen eine fein genetzte Schale, die du schon im Regal von glatten Typen unterscheidest. Galia gehört zu den Netzmelonen und hat hellgrünes Fruchtfleisch. Bei Reife entwickelt sie einen starken Duft, den du durch die Schale wahrnimmst. Ich rieche deshalb an der Schale, bevor ich eine Galia anschneide. Weil Netzmelonen nachreifen können und der Duft die Reife anzeigt, lässt du eine kaum duftende Galia noch liegen und prüfst sie wieder mit der Nase.
Wintermelonen: Honigmelone und Piel de Sapo
Honigmelone und Piel de Sapo gehören zu den Wintermelonen. Die Honigmelone erkennst du an der gelben Schale und dem blassgelben Fruchtfleisch, das süß und saftig schmeckt. Im Durchschnitt wiegt eine Frucht etwa 1,5 bis 3 kg. Piel de Sapo ist länglich, trägt eine dunkelgrüne Schale und wird auch Weihnachtsmelone genannt.
Wintermelonen duften zur Reife kaum, und ihr Fruchtstiel löst sich nicht von selbst. Nach der Ernte reifen sie kaum oder gar nicht nach. Bei einer Honigmelone hilft dir die Nase deshalb wenig: Sie duftet auch reif kaum, und was unreif geerntet wurde, holt sie zu Hause nicht mehr auf.
Besondere Melonensorten: klein, kernarm, früh
Innerhalb jeder Gruppe gibt es Sorten mit Besonderheiten, etwa kleinfrüchtige oder kernarme Wassermelonen und sehr frühe Zuckermelonen wie Petit Gris de Rennes. Kernarm heißt dabei nicht kernlos, und die kernarme Wassermelone Bibo braucht sogar einen Befruchter im Beet. Welche Sorte zu deinem Garten passt, zeigen die Sortenempfehlungen für den eigenen Melonengarten.
Birnenmelone (Pepino): heißt Melone, ist aber keine
Die Birnenmelone, auch Pepino genannt, trägt die Melone nur im Namen. Botanisch ist sie Solanum muricatum und gehört zu den NachtschattengewächsenNachtschattengewächse sind eine Pflanzenfamilie, zu der im Gemüsegarten Kartoffeln, Tomaten, Paprika und Auberginen gehören. Weil sie für dieselben Krankheiten anfällig sind, sollen sie nicht direkt nacheinander auf demselben Beet stehen., nicht zu den Kürbisgewächsen. Ihr saftig-süßes Fruchtfleisch erinnert an Melone. Reif ist die Frucht gelb-orange mit violetten Streifen, weich und leicht duftend. Du isst sie roh, kannst sie aber auch kochen oder backen.
Anders als Wasser- und Zuckermelone ist die Pepino ein immergrüner, mehrjähriger Strauch. Winterhart ist sie nicht, sie braucht ein helles, frostfreies Winterquartier. StecklingeEin Steckling ist ein junger, von der Mutterpflanze abgeschnittener Trieb, der in Erde oder Wasser eigene Wurzeln bildet. So entsteht eine neue Pflanze mit denselben Eigenschaften wie die Mutterpflanze. lassen sich geschützt im Gewächshaus für das Folgejahr überwintern. Sie wächst im Kübel, im Topf oder im HochbeetEin Hochbeet ist ein erhöhtes, stabil eingefasstes Beet, das mit Erde gefüllt wird, etwa aus Holz, Stein, Beton, Metall oder Kunststoff. Es erlaubt rückenschonendes Gärtnern auf wenig Grundfläche.. Vermeide eine übermäßige Nährstoffversorgung, denn sehr fruchtbarer Boden fördert vegetatives Wachstum zulasten der Früchte. Im Gartenboden braucht sie nach einer Kompostgabe im Frühjahr zunächst keine weitere Düngung.
Ihre zwittrigen Blüten ermöglichen Selbst- und Fremdbestäubung. Während der Blüte kann Hitze über 30 °C dazu führen, dass die Pflanze Blüten abwirft. Befallen werden kann sie von Weißen Fliegen, Blattläusen und SpinnmilbenDie Spinnmilbe ist eine winzige, etwa 0,5 Millimeter große Milbe, die vor allem auf Blattunterseiten lebt und dort feine Gespinste bildet. Befallene Blätter färben sich fahlgrün bis gelb und vertrocknen bei starkem Befall., deshalb kontrolliere ich bei meinen Pflanzen die Blattunterseiten.
Von der Blüte bis zur reifen Frucht vergehen bei der Pepino etwa 3 Monate. Geerntet wird von Juli bis Oktober. Ganze Früchte lagerst du bei 12 °C höchstens 2 bis 3 Wochen.
Melonen in der Küche: süß, herzhaft und gefroren
Melonen passen in Obstsalat, Smoothie und Sorbet, in kalte Suppen und, zusammen mit Käse, auf den Grill. Je nach Typ bieten sich unterschiedliche Zubereitungen an.
| Melone | Passende Verwendung |
|---|---|
| Wassermelone | Scheiben mit Joghurt und Früchten, Grillstück, kalte Suppe, pikante Salsa, Wassereis |
| Zuckermelonen wie Cantaloupe, Galia und Honigmelone | Spalten pur, Obstsalat, Smoothie, Sorbet, gewürfelt eingefroren |
| Birnenmelone | roh, gekocht oder gebacken |
Aufschneiden: Spalten, Scheiben und die weiße Schicht
Eine Zuckermelone halbierst du, entfernst die Kerne aus der Mitte und schneidest sie in Spalten. Danach trennst du die Schale vom Fruchtfleisch. Beim Aufschneiden können Keime von der Schale ins Fruchtfleisch gelangen. Ich arbeite deshalb mit sauberen Händen, Messern und Brettern und achte darauf, dass nichts von anderen Lebensmitteln auf die Melone übergeht.
Bei der Wassermelone ist auch die weißliche bis hellgrüne Schicht unter der dunkelgrünen Schale essbar. Wasch die Frucht dafür gründlich, entferne die Außenschale und gib die Schicht in Salate oder Pfannengerichte. Die Kerne kannst du trocknen, rösten und als Salatzutat verwenden. Iss sie nur in Maßen und kau sie gründlich.
Wenn ich eine Wassermelone aufschneide, stelle ich mir gleich eine zweite Schüssel für die weiße Schicht hin, damit sie nicht mit der Schale auf dem Kompost landet.
Pur, im Salat und herzhaft
Für pur gegessene Melone reichen Limettensaft oder frische Minze als Begleiter. Wassermelone mit Feta und Minze verbindet im Salat Süße und Salz. Melone mit hauchdünnem Schinken ist ein Klassiker für die Vorspeisenplatte. Herzhaft wird Wassermelone als Grillstück, als kalte Suppe oder als pikante Salsa.
Desserts und Getränke
Für ein schnelles Dessert belegst du Wassermelonenscheiben mit Joghurt oder einer pflanzlichen Alternative und frischen Früchten. Wassereis entsteht, wenn du entkernte Wassermelonenstücke mit Limettensaft und Minze pürierst und die Masse in Formen einfrierst. Smoothie und Sorbet gehen mit Melone ebenso. Eine einfache Melonenlimo bekommst du, wenn du Fruchtfleisch pürierst und mit Sprudelwasser aufgießt.
Einfrieren und haltbar machen
Wassermelone verliert beim Einfrieren und Auftauen ihre feste Konsistenz und wird matschig. Friere sie deshalb als Wassereis ein, das du gefroren isst. Zuckermelone würfelst du, beträufelst sie mit Zitronensaft und frierst sie ein. Wer viel Melone auf einmal hat, kann auch Marmelade, Gelee oder Chutney daraus kochen.
Für gewürfelte, mit Zitronensaft beträufelte Zuckermelone gelten bei durchgehend −18 °C und hygienischer Verarbeitung 6 bis 8 Monate als empfohlene Höchstdauer im Gefrierfach.
Angeschnittene und bittere Melonen
Angeschnittene Melone isst du rasch oder stellst sie abgedeckt in den Kühlschrank, vorzugsweise bei 4 bis 6 °C; Stücke, die mehrere Stunden ungekühlt lagen, entsorgst du vorsichtshalber. Schmeckt ein Stück bitter, spuck es sofort aus und entsorge die ganze Frucht, denn mögliche giftige Cucurbitacine werden durch Kochen, Braten, Backen oder Einmachen nicht unschädlich. Wie lange sich ganze Früchte je nach Typ lagern lassen, steht im Abschnitt Lagern des Melonen-Ratgebers.
Melonen in aller Welt
Viele Länder haben eigene Gewohnheiten rund um die Melone. Spanien kennt Melón con jamón, also Melone mit Schinken. Italien serviert Melone mit Parmaschinken als Antipasto. Marokkanischer Melonensalat wird mit Orangenblütenwasser verfeinert. In Asien landen Melonen oft im Dessert, manchmal sogar im Bubble Tea.
Japan kennt mit Suikawari ein Spiel rund um die Wassermelone: Mit verbundenen Augen schlägt man auf die Frucht ein, ähnlich wie bei einer Piñata. Für meinen Obstsalat mit Honigmelone greife ich die marokkanische Idee mit Orangenblütenwasser gern auf.
Nährwerte: Wasser- und Honigmelone im Vergleich
Laut BLV und Verbraucherfenster Hessen liefert rohe Wassermelone etwa 30 bis 39 kcal je 100 g essbaren Anteil, rohe Honigmelone deutlich mehr. Auch bei Vitamin C und Kalium liegt die Honigmelone in den BLV-Tabellen klar über der Wassermelone; das sind Tabellenwerte und keine Zusage für die einzelne Frucht. Melonen sind Lebensmittel und kein Heilmittel, die Werte im direkten Vergleich stehen im Abschnitt Nährwerte des Melonen-Ratgebers.
Selbst anbauen: das Wichtigste in Kürze
Wasser- und Zuckermelonen brauchen einen sonnigen, warmen Platz, im Hausgarten am besten eine windgeschützte Ecke oder einen Platz unter Glas. Anzucht, Gießen, Düngen, Krankheiten und Ernte erklärt der Melonen-Ratgeber Schritt für Schritt; Termine zum Ausdrucken liefert der Aussaatkalender für Melonen. Den Klopftest bei Wassermelonen nimmst du nur als Hinweis: Ein dumpfer, tiefer Ton spricht für Reife, garantiert sie aber nicht.
