Zitronenmelisse ernten und lagern: frisch, gefroren, getrocknet – und sicher in Öl

Direkt nach dem Schnitt: sichten, säubern, vorbereiten

Lege die geernteten Triebe locker nebeneinander aus, nicht als Haufen. Gequetschte Blätter werden dunkel und geben ihr Aroma an die Nachbarn ab. Sortiere gelbe, fleckige oder angefressene Blätter gleich aus, damit sie nicht mit in den Vorrat wandern.

Waschen ist nur nötig, wenn Erde oder Staub sichtbar anhaften. Ich wasche nur Triebe, die wirklich verschmutzt sind, und tupfe sie danach mit einem Küchentuch trocken, weil nasses Laub weder gut trocknet noch gut friert. Für das Trocknen bleiben die Triebe ganz und werden gebündelt, für das Einfrieren streifst du die Blätter von den Stielen.

Frisch aufbewahren für die nächsten Mahlzeiten

Frische Blätter, die du in Kürze verbrauchen willst, wickelst du locker in ein leicht feuchtes Küchentuch und legst sie in einer Dose oder einem offenen Beutel ins Gemüsefach. Sieh beim Öffnen des Kühlschranks nach, ob das Tuch noch feucht ist – trocknet es aus, welken die Blätter; ist es tropfnass, werden sie matschig.

Ganze Triebe hältst du auch bei Zimmertemperatur frisch. Ich stelle Melissenstiele wie einen Strauß in ein Glas Wasser und wechsle das Wasser, sobald es trüb wird. Welke, dunkle oder muffig riechende Blätter sortierst du aus, statt sie mitzuverarbeiten.

Trocknen: der kurze Überblick

Zitronenmelisse lässt sich getrocknet aufbewahren: gebündelt und kopfüber an einem luftigen Ort ohne direkte Sonne oder im Backofen bei etwa 40 bis 50 °C mit einen Spalt breit geöffneter Tür; fertig sind die Blätter, wenn sie beim Anfassen rascheln. Getrocknet lagerst du sie luftdicht, lichtgeschützt und trocken, prüfst verschlossene Gefäße regelmäßig auf Schimmel und verbrauchst den Vorrat innerhalb von 12 Monaten. Welche Methode wie viel Aroma bewahrt und wie du die getrocknete Ware lagerst, liest du im Beitrag zum aromaschonenden Trocknen von Zitronenmelisse.

Einfrieren: der Weg für das frische Aroma

Zitronenmelisse lässt sich auch einfrieren; eingefrorene Kräuter halten sich bis zu einem Jahr. Zwei Formen haben sich für Blattkräuter bewährt: gehackt und portioniert in Eiswürfelformen mit etwas Wasser oder Öl, oder ganze Blätter flach in einer Dose, aus der du einzelne Portionen herausbrechen kannst. Die Würfel gibst du direkt in warme Gerichte oder Getränke; für Salate taust du nur die Menge auf, die auf den Teller kommt.

Was für alle Küchenkräuter beim Trocknen und Einfrieren gilt – welche Arten eher in den Froster und welche eher ans Trockengestell gehören – findest du im Abschnitt Ernten und Konservieren des Kräuter-Ratgebers.

Öl, Pesto, Essig: nur im Sicherheitsrahmen

Zitronenmelisse lässt sich auch eingelegt aufbewahren, und Kräuteröl oder Pesto mit Melisse klingt nach einem einfachen Vorrat. Genau hier gilt Sorgfalt vor Kreativität: In selbst angesetzten Kräuter- oder Gemüse-Zubereitungen in Öl kann der Sauerstoffabschluss die Vermehrung von Clostridium botulinum ermöglichen, und damit die Bildung der Nervengifte, die Botulismus auslösen. Nicht gesäuerte Pesto-Zubereitungen gelten nach dem österreichischen Botulismus-Merkblatt als mögliche Risikoprodukte.

Das BfR rät deshalb davon ab, selbst hergestellte Kräuter oder Gemüse in Öl im Privathaushalt auf Vorrat zu produzieren und zu lagern. Selbst angesetztes Kräuteröl gehört in den Kühlschrank und wird spätestens am Tag nach der Herstellung verbraucht; nicht erhitzte Zubereitungen wie Kräuter in Öl und Pesto dürfen nach dem Merkblatt nur bei bis zu 6 °C gelagert werden. Setze also nur an, was du gleich verbrauchst – der Vorrat läuft über den Froster, nicht über das Ölglas.

Achtung

Kräuteröl und Pesto sind Frischware. Kein Vorratsglas im Schrank, kein Rezept mit Haltbarkeitsversprechen, keine Zubereitung für den Verzehr ohne ausreichendes Erhitzen auf Vorrat. Kühlen und zügig verbrauchen.

Verwenden: frisch, getrocknet, als Tee

Frische Blätter gibst du erst kurz vor dem Servieren zu Salaten, Obst, Desserts, Wasser und Sommergetränken, weil das Aroma beim Erhitzen und Stehen verfliegt. Getrocknete Blätter sind traditionell ein Teekraut und passen in Kräutermischungen für die Küche. Wie du Melisse frisch oder getrocknet zu einem aromatischen Tee aufbrühst, zeigt der Beitrag zum Zitronenmelissen-Tee.

Was der Horst nach dem Schnitt braucht

Zitronenmelisse ist schwachzehrend und im Beet eine Dauerkultur: Kompost zum Start genügt vielen Kräutern für die ganze Saison, wöchentlicher Dünger nach jedem Schnitt ist nicht nötig und macht das Kraut eher weich. Gegossen wird an den Fuß der Pflanze statt über das Blatt, damit das Laub trocken bleibt. Beim Gießen kontrolliere ich, ob aus dem Horst frische Triebe nachschieben, und schneide erst wieder, wenn sie kräftig stehen.

Die Staude wird etwa 20 bis 90 cm hoch und steht als frei wachsende Pflanze im Beet mit 20 cm Abstand in der Reihe und 40 cm Reihenabstand; als etablierte Pflanze überwintert sie im Freiland. Mehr zu Gießen, Düngen und der Ernte als Pflegemaßnahme steht im Kräuter-Ratgeber unter Gießen, Düngen und Pflegen mit Maß.