Pflanzensubstrate für Zimmerpflanzen: Welche Erde passt und woran du Qualität erkennst

Hängt deine Zimmerpflanze schlapp, obwohl die Erde nass ist, kann die Ursache im Topf liegen statt an der Gießkanne. Anhaltende Nässe kann zu Sauerstoffmangel und Wurzeltod führen, und dann wirkt die Pflanze trotz feuchter Erde wie vertrocknet. Bevor ich bei einer schlappen Pflanze zur Kanne greife, schaue ich mir deshalb zuerst die Erde an. Ob Wasser, Luft und Nährstoffe bei den Wurzeln ankommen, entscheidet das Substrat mit. Ich zeige dir, woran du gute Erde erkennst, welche Mischung zu welcher Pflanze passt und wie du typische Substratprobleme löst.

Woran erkennst du gutes Substrat?

Gute Topferde erfüllt mehrere Aufgaben zugleich. Sie hält Wasser über längere Zeit, lässt den Überschuss abfließen und gibt den Wurzeln genug Luft. Dazu kommt eine lockere Struktur, die im Topf stabil bleibt. An diesen Punkten prüfe ich jede neue Erde, egal was vorn auf dem Sack steht.

Wasser speichern und Überschuss ableiten

Zimmerpflanzenerde soll Wasser aufnehmen, speichern und nach und nach an die Wurzeln abgeben. So kommt der Ballen von einer Wassergabe zur nächsten, ohne auszutrocknen. Speichern allein reicht aber nicht, denn Wurzeln brauchen auch Luft. Bleibt ein Ballen zu lange nass, leiden die Wurzeln unter Sauerstoffmangel und können faulen. Gute Erde lässt überschüssiges Wasser deshalb durchlaufen. Das klappt nur mit dem passenden Gefäß: Töpfe für die Erdkultur brauchen funktionsfähige Abzugslöcher.

Eine Struktur, die hält

Gute Erde ist locker, luftdurchlässig und strukturstabil. Strukturstabil heißt, dass sie im Topf locker bleibt, statt zu verklumpen oder zu verhärten. Wie es nicht sein soll, zeigt Lehmerde: Verklumpt und verhärtet sie stark, kann sie bei Bonsais die Aufnahme von Wasser und Nährstoffen behindern. Aus jedem neuen Sack drücke ich eine Probe in der Hand zusammen und schaue, ob sie wieder auseinanderfällt.

Der pH-Wert: Kommen die Nährstoffe an?

Der pH-Wert entscheidet mit, ob die Nährstoffe im Substrat bei der Pflanze ankommen. Handelsübliche Fertigsubstrate für den Großteil der Zierpflanzen sind auf pH 5,5 bis 6,5 eingestellt. Sinkt der pH-Wert unter 5, kann in Zierpflanzensubstraten die Aufnahme von Calcium, Magnesium und Kalium vermindert sein. Für Azaleen als kalkempfindliche Moorbeetpflanzen wird ein Substrat-pH von 4,0 bis 4,5 angegeben. Das liegt unter dieser Schwelle, deshalb taugt Azaleen- oder Moorbeeterde für andere Zimmerpflanzen nicht als Allzweckerde. Beim Spurenelement Molybdän liegt die Grenze höher: Optimal verfügbar ist es in Zierpflanzensubstraten erst oberhalb eines pH-Bereichs von 5,6 bis 5,8. Das spielt besonders bei Weihnachtssternen eine Rolle.

Grunddüngung: Was schon drin ist

Steht auf dem Sack „vorgedüngt“, bringt die Erde eine Grunddüngung mit. Die rechnest du beim Nachdüngen mit ein, damit es nicht zu viel wird. Kübelpflanzen, die frisch in vorgedüngte Blumenerde umgetopft wurden, brauchen gewöhnlich in den ersten 4 bis 6 Wochen keinen zusätzlichen Dünger. Für spätere Gaben dosierst du nach der Verpackungsanweisung des Düngers.

Woraus besteht Blumenerde?

Klassische Blumenerde enthält Torf. In torffreien und torfreduzierten Erden übernehmen andere Stoffe seine Rolle, und zwar gemeinsam in einer Mischung. Holzfasern, Rindenhumus, Substratkompost und Kokosmaterialien können Torf als Substratbestandteil ersetzen.

Für torffreie Gefäßkultur werden Qualitätserden empfohlen, die mindestens 3 verschiedene Torfersatzstoffe enthalten. Beim Kauf zähle ich auf dem Sack nach, wie viele verschiedene Ersatzstoffe aufgeführt sind. Torffreie Erden enthalten außerdem organisch gebundene Nährstoffe. Sie werden durch Mineralisierung nach und nach für die Pflanze verfügbar.

Welche Zusätze verbessern die Erde?

Mit Zusätzen passt du eine fertige Erde an deine Pflanze an. Ein festes Rezept, das für jede Art gilt, gibt es nicht. Ich mische einen Zusatz unter, gieße die Erde an und prüfe mit der Hand, ob sie locker bleibt und das Wasser durchläuft.

Sand

Sand macht eine Mischung mineralischer und durchlässiger. Ich nutze ihn in der Anzuchterde für Kräuter, als ganz leichte Deckschicht über Kakteensamen und als Schicht obenauf gegen Trauermücken. Die Einzelheiten stehen weiter unten bei den Pflanzengruppen und bei den Substratproblemen.

Perlit, Vermiculit und Blähton

Perlit und Blähton sind mineralische Körnchen, die eine Erde lockerer und luftiger machen. Vermiculit nimmt dagegen Wasser auf und hält die Mischung feuchter. Blähton ist außerdem das typische Material der Hydrokultur. Welchen Zusatz du nimmst, hängt davon ab, ob deine Pflanze im Topf mehr Luft oder mehr Feuchte braucht.

Hornspäne und Hornmehl

Zur vorbeugenden Stickstoffversorgung kannst du Hornspäne oder Hornmehl schon vor dem Pflanzen in torffreie Gefäßerde einmischen. Stickstoff braucht die Pflanze für Blatt- und Triebwachstum. Die Menge richtet sich nach der Verpackungsanweisung.

Kompost

Kompost bringt organische Substanz und Nährstoffe in die Mischung. Bedenke dabei: Auch die Nährstoffe, die organische Dünger nach und nach freisetzen, können zur Überversorgung beitragen und den Salzgehalt im Topf erhöhen. Nach dem Einmischen beobachte ich die Pflanze, bevor ich zusätzlich dünge.

Welches Substrat braucht welche Zimmerpflanze?

Handelsübliche Fertigsubstrate sind auf den Großteil der Zierpflanzen eingestellt. Pflanzen mit besonderen Ansprüchen brauchen eigene Mischungen. Die Tabelle zeigt dir die Unterschiede für einzelne Gruppen und Arten.

So triffst du die Wahl für deine Pflanze

Ich stelle mir bei jeder Pflanze drei Fragen, bevor ich Erde kaufe. Die erste gilt dem Wasserbedarf. Zimmerpflanzen mit geringem Wasserbedarf vertragen Trockenphasen und kommen mit einer Erde zurecht, die zügig abtrocknet. Bei hohem Wasserbedarf soll dagegen nicht einmal die Erdoberfläche austrocknen, also wählst du eine Erde, die Feuchte gut hält. Die zweite Frage lautet: Verträgt die Pflanze Kalk? Für kalkempfindliche Topfpflanzen eignen sich speziell abgestimmte Azaleen- oder Moorbeetsubstrate. Zuletzt frage ich, ob ich aus Samen ziehe. Dann brauche ich eigene Aussaaterde und keine Blumenerde.

Kakteen und Sukkulenten

Kakteen und Sukkulenten gehören zu den Pflanzen, die Trockenphasen vertragen. Ihre Erde soll durchlässig sein und nach dem Gießen nicht lange nass bleiben. Deshalb greife ich zu Kakteenerde mit mineralischem Anteil wie Sand. Für Kakteen aus Wüsten- und Halbwüstenlebensräumen wird zur Blütenförderung eine trockene Winterruhe beschrieben, eine Regel für alle Kakteen ist das aber nicht.

Willst du Kakteen aussäen, drückst du die Samen der Kakteen-Liebhaber-Mischung an und bedeckst sie nur ganz leicht mit Sand. Bis zur Keimung hältst du die Aussaat unter Folie oder Glas gleichmäßig feucht, aber nicht nass.

Orchideen

Orchideen sind ein eigenes Kapitel. Für Phalaenopsis wird in der Erwerbskultur reines Rindensubstrat mit einer Körnung von 0,5 bis 2 cm empfohlen. Woraus Orchideensubstrat besteht und wie du es auswählst, liest du im Ratgeber dazu, welches Substrat Orchideen je nach Art brauchen. Wie das Substrat über Wurzeln, pH-Wert und Feuchte mitbestimmt, ob eine Orchidee blüht, steht im Beitrag darüber, wie Orchideensubstrat die Blütenbildung beeinflusst.

Palmen

Auch bei Palmen unterscheiden sich die Ansprüche an die Erde je nach Art. Was in den Topf gehört, zeigt der Ratgeber dazu, welche Erde welche Palmenart braucht.

Kräuter auf der Fensterbank

Für Kräuter in Töpfen und Balkonkästen wird spezielle Kräutererde empfohlen. Zur Anzucht nehme ich Anzuchterde, die ich mit Sand mische. Minzen mögen leicht feuchten Boden lieber als trockenen. Samen von Mentha spicata ‘Nane’ streust du auf feuchtes Anzuchtsubstrat, drückst sie leicht an und bedeckst sie nicht, weil Minze ein Lichtkeimer ist.

Exoten: Strelitzie, Passionsblume und Kurkuma

Für Strelitzia reginae unter Glas eignet sich ein torffreies, lehmbasiertes Kultursubstrat in einem großen Gefäß. Steht Strelitzia reginae im Topf, ergänzt du jährlich oberflächlich frisches Substrat. Die Blaue Passionsblume braucht ein feuchtes und gut durchlässiges Substrat. In Zimmer- und Wintergartenkultur bekommt sie im März Dünger und frische Erde. Für Kurkuma eignet sich gut durchlässiger Boden, der Feuchtigkeit speichert und reichlich organische Substanz enthält.

Aussaat- und Anzuchterde

Für Samen und Keimlinge nimmst du keine Blumenerde, sondern Aussaaterde. Sie soll nährstoffarm, luftdurchlässig und feinkrümelig sein. Ihr Salzgehalt sollte unter 0,5 g/l liegen. Für die Vorkultur verwendest du frische Aussaaterde und saubere Gefäße mit Wasserabzug.

Wann du welche Zimmerpflanze aussäst, planst du mit dem druckbaren Aussaatkalender für Zimmerpflanzen.

Hydrokultur

In der Hydrokultur wurzelt die Pflanze ohne Erde und bekommt ihre Nährstoffe über eine Nährlösung. In erdelosen Kulturen führst du alle benötigten Nährstoffe gezielt dosiert zu. Bei fertig gekauften Hydrokulturgefäßen für Zimmerpflanzen ist die Nährlösung üblicherweise auf pH 5,5 bis 6,5 eingestellt. Ungefähr alle 6 Monate wechselst du das Wasser und stellst die Nährlösung neu ein.

Torffreie Erde: Worauf du beim Kauf und Gießen achtest

Ich verwende für meine Zimmerpflanzen torffreie Erde, weil Torf aus Mooren abgebaut wird. Im Topf verhält sich torffreie Erde allerdings etwas anders als torfhaltige. Beim Kauf und beim Gießen achtest du deshalb auf ein paar Punkte.

Eine unabhängige Gütesicherung kann dir beim Kauf Orientierung geben. Hochwertige Erden gibt es allerdings auch ohne Gütesiegel.

Anders gießen

Bei torffreien und torfreduzierten Erden kann die Oberfläche trocken wirken, obwohl die Erde weiter unten noch nass ist. Prüfe vor dem Gießen deshalb auch die Feuchte im unteren Bereich des Topfes. Hilfreich ist das Gewicht: Hebst du den Topf vor und nach dem Gießen an, kannst du seinen Feuchtezustand einschätzen. Ist der Ballen bedarfsgerecht angetrocknet, gießt du durchdringend.

Angebrochene Säcke richtig lagern

Übrig gebliebene Erde lagerst du dunkel, kühl und trocken. Bei längerer Lagerung torffreier oder torfreduzierter Erde kann die Freisetzung organisch gebundener Nährstoffe den Salzgehalt erhöhen. Für Aussaaterde gilt aber ein Salzgehalt unter 0,5 g/l. Für die Aussaat öffne ich deshalb einen frischen Sack Aussaaterde, statt alte Reste zu verwenden.

Umtopfen: Wie viel Erde braucht der Topf?

Mehr Erde ist nicht automatisch besser, denn ein übergroßer Topf erhöht das Risiko, zu viel zu gießen und die Wurzeln zu schädigen. Für Zimmerpflanzen wird beim Umtopfen allgemein ein neuer Topf mit nur 2 cm mehr Durchmesser empfohlen. Wie du dabei Schritt für Schritt vorgehst, liest du im Abschnitt über Umtopfen und Gefäßwahl bei Zimmerpflanzen.

Substratprobleme erkennen und lösen

Probleme im Topf zeigen sich an den Blättern, ihre Ursache kann aber in der Erde liegen. Symptome sind dabei Hinweise und keine sichere Diagnose.

Die Erde bleibt nass

Welkt eine Pflanze trotz feuchter Erde, kann das auf Staunässe hindeuten. Entferne dann überschüssiges Wasser aus Untersetzer und Übertopf und gieße zunächst nicht weiter. Prüfe außerdem, ob die Abzugslöcher frei sind. Bleibt die Erde dauerhaft dicht und nass, kann beim nächsten Umtopfen eine lockerere Mischung helfen.

Im Winter brauchen Zimmerpflanzen bei geringerem Lichtangebot weniger Wasser und Nährstoffe, auch wenn der Raum warm bleibt. Wer dann weiter gießt wie im Sommer, riskiert genau die Nässe, unter der die Wurzeln Sauerstoffmangel leiden.

Die Erde trocknet zu schnell aus

Trocknet ein Ballen auffällig schnell aus, lohnt ein Blick auf den Topf: Unglasierte Tontöpfe verlieren zusätzlich Wasser über ihre poröse Wand, Kunststofftöpfe nicht. Liegt es an der Erde selbst, mischst du beim nächsten Umtopfen einen Wasser haltenden Zusatz wie Vermiculit unter. Bei Pflanzen mit hohem Wasserbedarf achtest du darauf, dass nicht einmal die Oberfläche austrocknet.

Salz und Überdüngung

Überdüngung kann den Salzgehalt im Substrat erhöhen und zu Salzschäden führen. Deutet alles auf einen Salzschaden hin, stellst du das Düngen ein und topfst gegebenenfalls um, wobei du einen Teil der alten Erde austauschst. Bei starker Überdüngung von Kübelpflanzen entfernst du dabei möglichst viel der belasteten Erde.

Achtung

Gib Düngerlösung nur auf bereits feuchtes Substrat. Auf einem trockenen Ballen können die Wurzeln Schaden nehmen.

Wer genauer hinsehen will, misst den EC-Wert. Er erfasst die gesamte gelöste Salzbelastung, zeigt aber nicht, wie viel von einem einzelnen Nährstoff vorhanden ist. Vergleichbar sind Messungen mit Einstichelektroden nur bei kontrollierter Substratfeuchte, gleicher Einstichtiefe und geprüftem Messgerät. Auch eine Substratanalyse ist eine Momentaufnahme, die du zusammen mit Pflanzenzustand, Wachstumsphase und Zusammensetzung der Erde beurteilst.

Gelbe Blätter mit Blattfall können auf Nährstoffmangel hindeuten, ebenso aber auf Lichtmangel, Temperaturschwankungen oder Wasserstress. Bevor ich nachdünge, gehe ich deshalb Standort und Gießen durch.

Trauermücken in der Erde

Bei Zimmerpflanzen in torffreier Erde kann eine ungefähr 1 cm hohe Schicht aus Quarz- oder grobem Sand auf der Oberfläche gegen Trauermücken helfen. Verlass dich aber nicht allein darauf. Ich kontrolliere beim Gießen die Erdoberfläche und den Topfrand auf die kleinen Mücken.