Kakteen umtopfen: Schritt für Schritt sicher, je nach Kakteentyp

Beim Kakteen umtopfen gehen zwei Dinge schnell schief: Die Dornen landen in deinen Fingern, und verletzte Wurzeln bekommen zu früh Wasser. Ich topfe meine Kakteen deshalb mit stichfesten Handschuhen und einer Manschette aus Zeitungspapier um und gieße danach erst einmal nicht.

Hier findest du die Handgriffe Schritt für Schritt. Dazu kommt, was ein Weihnachtskaktus oder eine kaktusähnliche Euphorbie anders braucht als ein Wüstenkaktus.

Wann braucht dein Kaktus einen neuen Topf?

Den Bedarf zeigt dir der Kaktus am Topf. Diese Zeichen sprechen fürs Umtopfen:

• Wurzeln wachsen aus den Abzugslöchern.
• Der Ballen ist so stark durchwurzelt, dass kaum noch Erde zu sehen ist.
• Der Kaktus wird kopflastig und kippt mitsamt Topf.
• Die Erde ist alt und ausgelaugt.

Für Sukkulenten, zu denen auch die Kakteen gehören, nennt die Zürcher Sukkulenten-Sammlung etwa 3 bis 5 Jahre als Abstand für frische Erde. Sitzt der Kaktus schon vorher zu eng, topfst du früher um. Ein Wachstumsstillstand allein ist dagegen kein sicheres Zeichen. Er kann bei Kakteen auch von unpassender Wasserversorgung kommen.

Den Termin legst du ins Frühjahr. Zimmerpflanzen werden bei Bedarf vorzugsweise in dieser Jahreszeit umgetopft, und Kakteen machen da keine Ausnahme.

Was du vor dem Umtopfen bereitlegst

Eine große Pinzette hilft dir, kleine bedornte Kakteen anzuheben und umzusetzen. Größere Exemplare fasst du mit der Papiermanschette. Leg den Streifen um den Körper und halt die beiden Enden zusammen wie einen Griff. Achte darauf, dass die Handschuhe auch deine Handgelenke bedecken.

Topf und Erde

Für Zimmerpflanzen gilt allgemein: Der neue Topf hat nur 2 cm mehr Durchmesser als der alte. Ein übergroßer Topf erhöht das Risiko, dass du zu viel gießt und die Wurzeln Schaden nehmen. Ohne funktionsfähiges Abzugsloch geht es nicht. Unglasierter Ton verliert zusätzlich Wasser über seine poröse Wand, Kunststoff tut das nicht. Ein schweres Tongefäß kann hohen Kakteen außerdem mehr Standfestigkeit geben. Auch die Wurzeln reden mit: Feigenkakteen etwa besitzen ein flaches Wurzelsystem. Wie Größe, Material und Form zusammenpassen, zeigt der Ratgeber dazu, welcher Topf zu deinem Kaktus passt.

Die Erde für Kakteen muss Wasser gut durchlassen und darf nicht stark kalkhaltig sein. Für sukkulente Topfpflanzen passt eine durchlässige Mischung aus mineralischen Bestandteilen wie Blähton, Lava oder Bims, ergänzt um organische Komponenten. Was Mischung, pH-Wert und Torfersatz bei Zimmerpflanzen ausmacht, erklärt der Überblick zu Substrat, pH-Wert und Hydrokultur für Zimmerpflanzen.

Schritt für Schritt: So topfst du einen Kaktus um

Die Grundhandgriffe gleichen denen bei anderen Topfpflanzen, und wie du Zimmerpflanzen allgemein umtopfst, steht in einer eigenen Anleitung. Beim Kaktus kommen der Schutz vor den Dornen und die Gießpause dazu.

1. Hände schützen. Zieh die Handschuhe an. Kleine Kakteen fasst du mit der Pinzette, größere mit der Papiermanschette.
2. Austopfen. Kipp den Topf zur Seite und zieh den Kaktus vorsichtig heraus. Hält er fest, klopfst du gegen den Topfboden und fährst mit einem Messer am Rand entlang.
3. Festsitzende Ballen befreien. Ziel ist, die gesunden Wurzeln heil herauszubekommen. Sitzt der Ballen weiter fest, schneidest du einen Kunststofftopf auf oder zerbrichst einen Tontopf in einem Tuch.
4. Alte Erde lösen. Lockere die alte Erde vorsichtig mit den Fingern oder einem Holzstäbchen und schüttle sie ab.
5. Wurzeln prüfen. Gesunde Wurzeln sehen meist hell und fest aus. Braune, weiche oder faulig riechende Wurzeln können auf Fäulnis hindeuten. Schneide sie mit einem sauberen Messer bis ins feste Gewebe zurück.
6. Wurzelhals ansehen. Weiße Wachswolle am Wurzelhals kann auf Woll- oder Schmierläuse hindeuten. Kontrollier dann auch die Nachbarpflanzen auf der Fensterbank.
7. Antrocknen lassen. Hast du Wurzeln geschnitten, legst du den Kaktus auf die Zeitung, bis die Schnittflächen sichtbar trocken sind.
8. Einsetzen. Gib frisches Substrat in den neuen Topf, bis der Kaktus darauf so hoch steht wie zuvor. Halt ihn mittig und füll die Seiten mit Substrat auf.
9. Setzen lassen. Klopf den Topf leicht auf den Tisch, damit sich Hohlräume schließen. Oben bleibt ein Gießrand frei.
10. Nicht angießen. Jetzt beginnt die Gießpause.

Nach dem Umtopfen: Gießpause, Standort und Dünger

Wie lange gießt du nicht?

Die Zürcher Sukkulentenpflege rät nach dem Umtopfen zu einer Gießpause von 10 bis 14 Tagen. Verletzte Wurzeln sollen in dieser Zeit verheilen können. Für meine Wüsten- und Halbwüstenkakteen halte ich mich an diese Pause.

Bei Weihnachts- und Osterkakteen gilt eine andere Regel: Ihre Erde darf das ganze Jahr über nie vollständig austrocknen. Prüf bei ihnen die Feuchte und gieß, bevor die Erde ganz trocken ist. Ich hebe den Topf dazu vor dem Gießen an und schätze am Gewicht ab, wie feucht der Ballen noch ist.

Wie gießt du danach?

Ist die Pause vorbei, gießt du im Wachstum durchdringend. Was nach 10 Minuten noch im Untersetzer oder Übertopf steht, kippst du weg. Gut geeignet ist weiches Regenwasser mit Zimmertemperatur. Gieß morgens, damit nasse Pflanzenteile tagsüber abtrocknen können.

Trockenheitsangepasste Kakteen gießt du im Wachstum erst wieder, wenn die oberen 2 bis 3 cm Substrat trocken sind.

Tipp

Steck einen Bambusstab in den Topf und lass ihn eine Stunde dort. Kommt er vollständig trocken heraus, kannst du wieder gießen.

Wohin mit dem frisch getopften Kaktus?

Umgetopft wird vorzugsweise im Frühjahr, also genau dann, wenn Kakteen nach der Winterruhe schrittweise an direkte Sonne gewöhnt werden sollen. Dein frisch getopfter Kaktus kommt deshalb an einen hellen Platz, anfangs aber leicht schattiert, zum Beispiel hinter einer dünnen Gardine. Danach gehören sonnenliebende Zimmerkakteen an einen hellen Fensterplatz. Tropische Blattkakteen schützt du vor praller Sonne.

Wann düngst du wieder?

Schau auf die Packung deines Substrats: Eine enthaltene Grunddüngung rechnest du bei der Nachdüngung mit ein. Flüssigen Kakteendünger gibst du während des aktiven Wachstums mit dem Gießwasser. Auf völlig trockenes Substrat düngst du Kakteen nicht, weil die Düngesalzlösung die Wurzeln schädigen kann. Den ersten Guss nach der Gießpause gibst du also ohne Dünger. Die Menge richtet sich nach der Dosierungsanweisung auf der Verpackung.

Wenn der Kaktus schwächelt

Schrumpft der Kaktus oder steht er still, kann das an unpassender Wasserversorgung liegen. Auch Wurzelfäule gehört zu den möglichen Folgen. Wirkt er trotz feuchter Erde welk, können geschädigte Wurzeln die Ursache sein, die kein Wasser mehr aufnehmen. Dann topfst du ihn noch einmal aus und siehst dir die Wurzeln an. Erde aus einem Topf mit Wurzelfäule verwendest du nicht wieder.

Je nach Kakteentyp: Worauf du achtest

Wüstenkakteen: kleine Kugeln und hohe Säulen

Kleine Kugeln hebst du mit der großen Pinzette aus dem Topf, und die Gießpause halten sie voll ein. Hohe Säulenkakteen topfst du besser zu zweit um. Eine Person hält den Kaktus in einer breiten Manschette, die andere löst und setzt den Topf. Für sie lohnt sich ein schweres Tongefäß, weil sein Eigengewicht die Standfestigkeit verbessern kann. Ich binde hohe Säulen nach dem Einsetzen locker an einen Stab, bis sie wieder fest im Substrat stehen.

Weihnachts- und Osterkakteen

Die Blattkakteen brauchen nach dem Umtopfen eine andere Pflege als Wüstenkakteen. Für sie gilt die Ausnahme bei der Gießpause: Die Erde darf auch in der Ruhezeit nie ganz austrocknen. Ich topfe meinen Weihnachtskaktus nicht um, solange er Knospen oder Blüten trägt. Wann welche Art blüht und wie du Kakteen zum Blühen bringst, steht in einem eigenen Ratgeber.

Kaktusähnliche Euphorbien

Nicht jede bedornte Sukkulente auf der Fensterbank ist ein Kaktus. Afrikanische Wolfsmilchgewächse ähneln amerikanischen Kakteen, weil sich beide unabhängig voneinander an Trockenheit angepasst haben. In kaktusähnlichen Euphorbien kann Milchsaft stecken, der Haut und Schleimhäute stark reizt. Weil die beiden Gruppen sich so ähnlich sehen, trägst du bei jeder Pflanze Handschuhe, die du nicht sicher bestimmen kannst.

Achtung

Halt den Milchsaft beim Umtopfen von Haut, Augen und Mund fern. Zieh Handschuhe an, fass dir nicht ins Gesicht und wasch danach Hände und Werkzeug. Bei Verdacht auf eine Vergiftung, etwa wenn ein Kind an der Pflanze gekaut hat, rufst du sofort ein Giftinformationszentrum an oder holst ärztliche Hilfe. Erbrechen löst du dabei nicht aus. Ein Haustier bringst du bei Vergiftungsverdacht sofort in eine Tierarztpraxis und nimmst die Pflanzenreste mit.