Ziermais ernten und trocknen: So bleiben die Maiskolben farbig und haltbar
- Das Erntefenster hängt an der Sorte: 'Glass Gem' im August und September, 'Stars’n Stripes' im September und Oktober.
- Lass die Kolben möglichst lange an der Pflanze ausreifen, dort bildet sich die volle Färbung.
- Milchiger Saft im angeritzten Korn zeigt die Reife von Zuckermais, für Ziermais bist du dann zu früh dran.
- Streif die Hüllblätter ab und häng die Kolben schattig und luftig zum Nachtrocknen auf.
- Sortiere Kolben mit silbrigen Beulen, Belag oder weichen Stellen vor dem Trocknen aus.
- Lagere nur durchgetrocknete Kolben, trocken und luftig, und kontrolliere sie regelmäßig.
Ziermais ist schnell geerntet. Haltbar und farbig bleiben die Kolben aber erst, wenn du sie ausreifen lässt und gründlich trocknest. Ich lasse meine Kolben so lange an der Pflanze, wie das Erntefenster der Sorte es erlaubt, und hänge sie danach schattig und luftig auf. Wer zu früh erntet oder feucht einlagert, riskiert eine schwächere Färbung oder Schimmel im Lager.
Ziermais ist botanisch Mais, Zea mays. Angebaut wird er wegen seiner farbigen Kolben: ‘Glass Gem’ bildet bunt schimmernde Körner, und die Kolben von ‘Stars’n Stripes’ mit dunkelrotem Korn eignen sich zur Herbstdekoration. Zuckermais erntest du dagegen milchreif, zum Kochen, Dünsten oder Grillen.
Wann ist Ziermais erntereif?
Den Rahmen setzt die Sorte. Für Mais allgemein reicht die Erntezeit von August bis Oktober. Innerhalb dieses Zeitraums hat jede Sorte ihr eigenes Fenster.
| Sorte | Erntefenster | Merkmale |
|---|---|---|
| ‘Glass Gem’ | August bis September | bunt schimmernde Körner, etwa 150 bis 200 cm hoch |
| ‘Stars’n Stripes’ | September bis Oktober | Kolben mit dunkelrotem Korn, etwa 150 bis 180 cm hoch |
| Mais allgemein | August bis Oktober | Kulturdauer 90 bis 110 Tage |
Innerhalb des Fensters entscheidet der einzelne Kolben. Bei ‘Glass Gem’ reifen die Kolben für eine intensive Färbung möglichst lange an der Pflanze aus. Ich ernte deshalb lieber am Ende des Fensters als am Anfang. Kolben, die nur ihre ersten Farben durch die Hüllblätter zeigen, lasse ich hängen.
Woran ich reife Kolben erkenne
Ein gut sichtbares Zeichen sind die Hüllblätter. Beim Popcornmais ‘Dobosz F1’ gilt der Kolben als ausgereift, sobald sich die Hüllblätter braun verfärben und eintrocknen. Beim Ziermais schaue ich auf dasselbe Bild. Bevor ich ernte, biege ich an einem Kolben die Hüllblätter an der Spitze ein Stück zurück und sehe mir die Körner an. Wirken sie noch weich oder blass, bleibt der Kolben an der Pflanze.
„Braune Fäden an der Kolbenspitze heißen: ernten.“ Bei Zuckermais gelten braune, eintrocknende Griffel tatsächlich als Reifehinweis, und beim Anritzen eines Korns tritt dann milchiger Saft aus. Ziermais wie ‘Glass Gem’ soll dagegen möglichst lange an der Pflanze ausreifen. Kommt beim Anritzen noch Milch aus dem Korn, ist das der Zeitpunkt für Zuckermais, für Ziermais bist du zu früh dran.
So erntest du die Kolben
Ernte an einem trockenen Tag, damit keine Nässe mit ins Trockenlager kommt. Ich breche die Kolben mit einer Drehung vom Stängel ab. Wo das nicht sauber gelingt, nehme ich ein scharfes Messer.
Gleich am Beet sortiere ich aus, was nicht ins Lager gehört. Silbrig glänzende Beulen, die aufreißen und schwarzes Sporenpulver freisetzen, können auf Maisbeulenbrand hindeuten. Solche Kolben trockne ich nicht mit den anderen. Nach der Arbeit an kranken Pflanzen reinige ich Messer und Handschuhe, bevor ich an gesunden weitermache.
Bleibt eine Kolbenspitze lückig, kann Wassermangel dahinterstecken. Mais setzt dann weniger Samen an, besonders an der Spitze. Trocknen lassen sich solche Kolben trotzdem.
Maiskolben trocknen: Schritt für Schritt
Nach der Ernte streifst du die Hüllblätter ab und hängst die Kolben zum Trocknen auf. Ich lasse die abgestreiften Blätter am Stielende hängen und binde die Kolben daran an eine gespannte Schnur. Der Trockenplatz ist schattig und luftig, so wie es für ‘Glass Gem’ vorgesehen ist. Bei mir ist das der Gartenschuppen mit offener Tür. Häng die Kolben so, dass sie sich nicht berühren und die Luft rundherum ziehen kann.
Wie lange die Kolben trocknen
Beim Popcornmais ‘Dobosz F1’ trocknen die entblätterten Kolben nach der Ernte noch einige Wochen nach, bevor die Körner abgeschält werden. Beim Ziermais richte ich mich nicht nach dem Kalender, sondern nach dem Kolben selbst. Ich drücke mit dem Fingernagel auf einzelne Körner und fühle an der Bruchstelle des Stiels nach. Erst wenn kein Korn mehr nachgibt und die Bruchstelle trocken ist, kommt der Kolben ins Lager.
Einen Backofen oder ein Dörrgerät nehme ich für Ziermais nicht. Ich trockne die Kolben nur an der Luft.
Damit die Farben bleiben
Die volle Färbung holt sich der Kolben noch an der Pflanze. Beim Trocknen und Lagern geht es darum, sie zu erhalten. Bei getrockneten Blüten wie der Ringelblume führt Sonne am Trockenplatz zu Farbverlust. Ich halte meine Maiskolben deshalb ebenfalls aus der Sonne, beim Trocknen genauso wie später im Lager.
Vor dem Einlagern gehe ich diese Punkte durch. Die Hüllblätter sind abgestreift. Kein Kolben zeigt Beulen, Belag oder weiche Stellen. Die Körner geben unter dem Fingernagel nicht mehr nach. Die Bruchstelle am Stiel ist trocken. Der Lagerplatz ist trocken, luftig und schattig.
Getrockneten Ziermais lagern
Durchgetrocknete Kolben lagere ich so weiter, wie sie getrocknet sind: trocken, luftig und ohne direkte Sonne. Bei mir hängen sie an der Schnur im Schuppen oder liegen locker in einem offenen Korb. Geschlossene Plastiktüten nehme ich dafür nicht, weil sich darin Feuchtigkeit halten kann. Im Lager schaue ich mir die Kolben regelmäßig an. Jeden Kolben, der weich wird, muffig riecht oder einen Belag zeigt, nehme ich heraus.
Körner für die nächste Aussaat
Willst du aus deinen Kolben wieder säen, behandelst du die Körner als Saatgut. Beschrifte sie mit Sortenname und Erntejahr und lagere sie kühl, dunkel und trocken. Stammen deine Kolben von einer Hybridsorte, können die Nachkommen anders aussehen als die Mutterpflanze.
Saatgut lagert kühl und dunkel bei 4 bis 15 °C. Bei kühler, dunkler und trockener Lagerung bleiben die meisten Samen etwa drei Jahre keimfähig.
Schimmel vermeiden: vom Beet bis ins Lager
Gegen Schimmel arbeite ich an drei Stellen: bei der Ernte, beim Trocknen und im Lager. Geerntet wird ausgereift und an einem trockenen Tag, kranke oder beschädigte Kolben bleiben schon am Beet zurück. Beim Trocknen hängen die Kolben mit Abstand, damit Luft an alle Seiten kommt. Als Lager wähle ich einen trockenen Raum, feuchte Keller nutze ich dafür nicht.
Zeigt sich ein grauer Belag auf faulenden Stellen, kann das auf GrauschimmelGrauschimmel ist eine häufige Pilzkrankheit an Gemüse, Obst und Zierpflanzen, verursacht durch den Pilz Botrytis cinerea. Typisch ist ein grauer, stäubender Pilzbelag auf befallenen Pflanzenteilen, etwa auf Früchten. hindeuten. Er bildet sich bei hoher Luftfeuchtigkeit. Befallene Teile werden entfernt, um ihn einzudämmen. Bei einem Maiskolben heißt das für mich: Der ganze Kolben kommt aus dem Lager, und die Nachbarn sehe ich mir besonders genau an.
Beim Kontrollieren drehe ich jeden Kolben einmal um und schaue auch auf die Seite, die zur Wand oder zum Korbboden zeigt. Dort, wo Kolben aufliegen oder sich berühren, sehe ich besonders genau hin.
Fürs nächste Jahr: was beim Anbau schon zählt
Was du im Herbst erntest, legst du im Frühjahr an: ‘Glass Gem’ wird für eine gute Befruchtung im Block gesät, und eine Fremdbestäubung mit Feldmais solltest du vermeiden. Wann Sommerblumen ausgesät werden, zeigt der Aussaatkalender für Sommerblumen. Block und Abstände für dein Maisbeet legst du im Beetplaner für deine Beetfläche fest.
Was du mit den getrockneten Kolben machst
Fertig getrocknet sind die Kolben bereit für Schale, Kranz oder Gesteck. Ideen und Techniken dafür findest du im Ratgeber, wie du mit Ziermais Herbstgestecke und Kränze gestaltest. Willst du die Kolben mit getrockneten Sommerblumen kombinieren, zeigt der Überblick, wie Sommerblumen für Vase und Trockenstrauß geschnitten werden, die passenden Schnittzeitpunkte.
