Wintersteckzwiebeln: im Herbst stecken und früh ernten

Welche Sorte du für den Winter wählst

Für die Überwinterung kaufst du nur Sorten, die ausdrücklich als Winterzwiebeln ausgewiesen sind. Auch sie können trotz ihrer Frosthärte unter Kahlfrösten leiden. Ein Beispiel ist ‘Shakespeare’, eine Wintersteckzwiebel mit tiefgelber Schale und runder Form. Bei Termin und Abstand hat die Angabe auf der Packung deiner Sorte Vorrang.

Gärtnerst du biologisch, erkennst du Pflanzgut aus ökologischer Vermehrung an den Herkunftsangaben des Anbieters. Ich lese beim Kauf zuerst nach, ob die Packung die Sorte ausdrücklich für die Herbstpflanzung ausweist.

Das Beet planen: davor, daneben, danach

Vor Wintersteckzwiebeln passen Kulturen, die früh räumen, etwa Möhren, Erbsen oder frühe Buschbohnen. Speisezwiebeln stehen nur alle 4 bis 5 Jahre auf derselben Fläche, und Porree, Schnittlauch und Knoblauch zählen dabei mit. Neben frühe oder späte Sommerzwiebeln setzt du sie nicht unmittelbar, damit sich Falscher Mehltau weniger leicht überträgt.

Passende Mischkulturpartner für Zwiebeln schlägst du im Mischkultur-Werkzeug nach. Ob Möhren als Nachbarn Fliegen abhalten, ist unsicher, denn die gegenseitige Abwehr klappt nur in wenigen Fällen. Zudem brauchen Möhren und Zwiebeln unterschiedlich viel Wasser und Nährstoffe.

Die ersten Wintersteckzwiebeln können Ende Mai reif sein. Feldsalat und Spinat säst du nach einer rechtzeitig geräumten Vorkultur von Anfang August bis Mitte September direkt ins Freiland. Ein früh geräumtes Zwiebelbeet kann im selben Jahr also noch eine Nachkultur tragen. Die ganze Folge kannst du mit Vorkultur, Zwiebeln und Nachsaat im Beetplaner durchspielen.

Standort und Boden in Kürze

Wintersteckzwiebeln brauchen einen sonnigen Platz und einen fruchtbaren Boden, der Feuchtigkeit hält und trotzdem gut durchlässig ist. Frischen Mist und unreifen Kompost lässt du weg, weil sie Befall durch die Zwiebelfliege begünstigen können. Warum windoffene Lagen den Krankheitsdruck senken, erklärt der Zwiebel-Überblick im Abschnitt „Standort, Boden und Klima“.

Wintersteckzwiebeln stecken: Termin, Tiefe, Abstand

Wintersteckzwiebeln kommen im September bis Oktober in die Erde. Enger gefasst gilt Ende September bis Anfang Oktober als Stecktermin. Bis der Winter einsetzt, sollten die Pflanzen etwa bleistiftdick sein beziehungsweise drei bis vier Blätter tragen. Wähle deinen Termin so, dass sie dieses Stadium noch erreichen können.

Steckzwiebeln brauchen eine etwas tiefere Bodenlockerung als Säzwiebeln. Ich setze jede Zwiebel mit der Spitze nach oben und drücke sie bis zu den Schultern in die Erde. Danach gieße ich gründlich an. Bei ‘Shakespeare’ gehört das ausdrücklich dazu, weil es Auflaufen und Anwachsen fördert. Eine eigene Anleitung zeigt, woran du gute Steckzwiebeln erkennst und wie du sie Schritt für Schritt setzt.

Vom Herbst bis zum Frühjahr: Pflege mit Blick auf den Winter

Frost und Kahlfrost

Wintersteckzwiebeln vertragen mehr Kälte als Sommersteckzwiebeln, in rauen Regionen und bei Kahlfrost können sie trotzdem Schaden nehmen. Dann kannst du sie leicht anhäufeln und mit Tannenreisig oder Gartenvlies abdecken. Wie du Wintersteckzwiebeln gegen Kahlfrost, Nässe, Schneelast und Wind schützt, beschreibt ein eigener Ratgeber.

Hacken und jäten

Junge Zwiebeln setzen sich gegen Unkraut schlecht durch, deshalb hältst du die Reihen mit der Hacke oder von Hand frei. Ich hacke im Frühjahr erst, wenn der Boden nicht mehr zu feucht ist. Die Grundlagen stehen im Zwiebel-Überblick unter „Pflege und Gießen“, ausführlich zeigt ein eigener Ratgeber, wie du Steckzwiebeln von der Pflanzung bis zur Ernte pflegst.

Düngen: wenig und nicht zu spät

Für Speisezwiebeln reicht meist reifer Kompost oder verrotteter Mist, den du vor dem Stecken einarbeitest. Auf nährstoffarmem Boden können im Herbst gesteckte Zwiebeln stickstoffbetont versorgt werden. Ob dein Boden nährstoffarm ist, zeigt eine Bodenuntersuchung. Stickstoff erfasst die Standardanalyse gewöhnlich nicht, den beauftragst du gesondert.

Zu viel oder zu später Stickstoff kann die Abreife verzögern und fördert Unkraut. Weil die ersten Wintersteckzwiebeln schon Ende Mai reif sein können, arbeitet eine üppige Frühjahrsgabe genau gegen den frühen Termin, für den du sie im Herbst steckst.

Krankheiten und Schädlinge: worauf du im Frühjahr achtest

Falscher Mehltau entwickelt sich besonders stark bei 13 bis 20 °C, begünstigt von feuchten Nächten und Morgentau. Abstand zu den Sommerzwiebeln und ein nicht zu dichter Stand können das Risiko senken.

Die erste Zwiebelfliegengeneration fliegt von Mitte April bis Ende Mai. Diese Flugzeit endet damit genau dann, wenn die ersten Wintersteckzwiebeln reif sein können. Ein Kulturschutznetz bleibt also bis kurz vor der Ernte liegen, lückenlos und an den Rändern geschlossen. Vorbeugung und Netze für die ganze Familie beschreibt der Zwiebel-Überblick unter „Krankheiten und Schädlinge: vorbeugen und abdecken“.

Winterzwiebeln ernten: ab wann und woran du die Reife erkennst

Ab wann die ersten reif sein können

Die ersten Wintersteckzwiebeln können je nach Entwicklung schon Ende Mai erntereif sein. Einen festen Tag gibt es nicht, entscheidend ist der Zustand der Pflanzen im Beet. Ein Frühbeet oder eine andere Abdeckung kann Gemüse allgemein um ein bis drei Wochen verfrühen. Einen festen Vorsprung für Steckzwiebeln garantiert das aber nicht.

Woran du reife Zwiebeln erkennst

Reif ist eine Zwiebel, wenn ihr Hals weich wird und das Laub von selbst abknickt. Ich gehe ab Ende Mai die Reihen ab und fühle an den Hälsen, ob sie nachgeben. Reife Zwiebeln ziehe ich einzeln, die übrigen bleiben stehen, bis auch ihr Laub kippt.

Früher ziehen und wie Frühlingszwiebeln nutzen

Du musst nicht auf die volle Reife warten. Junge Küchenzwiebeln, die früh mit grünem Laub geerntet werden, gelten als Frühlings- oder Lauchzwiebeln. Weißer Schaft und grünes Laub passen dann in Rohkost und kurz gegarte Gerichte. Im Gemüsefach halten Frühlingszwiebeln 4 bis 5 Tage. In einem feuchten Tuch halten sie etwa 1 Woche.

Nach der Ernte: trocknen und bald verbrauchen

Winterzwiebeln sind nur bedingt lagerfähig. Zusammen mit der frühen Reife heißt das: Sie sind für die frische Küche im Sommer gedacht, weniger für den Wintervorrat.

Was du trotzdem aufbewahren willst, lässt du gut abreifen, trocknest es gründlich und lagerst es kühl, trocken und gut durchlüftet. Verschimmelte Zwiebeln entsorgst du ganz, denn Wegschneiden macht sie nicht verzehrsicher. Trocknen und Lagerplatz erklärt der Ratgeber, wie du Steckzwiebeln erntest, trocknest und lagerst, die Grundlagen der Zwiebel-Überblick unter „Lagern“.

Lohnen sich Wintersteckzwiebeln gegenüber Saatzwiebeln?

Winterzwiebeln gibt es nicht nur als Steckzwiebel, du kannst sie auch von Mitte bis Ende August säen. Die vier Wege im Kalender:

Für Wintersteckzwiebeln sprechen der frühe Erntebeginn und ein Beet, das früh wieder frei wird. Dagegen stehen die begrenzte Lagerfähigkeit und das Risiko von Frostschäden, vor allem bei Kahlfrost. Wer im Frühjahr früh direkt sät, braucht einen Boden, der rasch abtrocknet.

Willst du früh im Jahr eigene Zwiebeln ernten, lohnen sich Wintersteckzwiebeln. Für den Wintervorrat planst du zusätzlich Lagerzwiebeln ein. Ich stecke nur so viele Wintersteckzwiebeln, wie ich frisch verbrauchen kann. Wie sich Steckzwiebel und Saat allgemein unterscheiden, behandelt der Zwiebel-Überblick unter „Säen, stecken, pflanzen“.