Rhododendren richtig düngen: April, Juni und warum im Herbst Pause ist

Im Herbst noch einmal Dünger an den Rhododendron zu geben, fühlt sich fürsorglich an. Für den Strauch kommt diese Gabe zur falschen Zeit, weil seine Triebe dann ausreifen sollen. Ich dünge meine Rhododendren deshalb nach einem festen Kalender, der im April beginnt und mit der Gabe nach der Blüte im Juni endet. Dazu kommen zwei Handgriffe: Der Dünger bleibt oben auf der Erde, und er kommt nur auf feuchten Boden.

Darf ich Rhododendren im Herbst düngen?

Im Herbst steht beim Rhododendron keine Düngung an. Ab Mitte Juli sollen Ziergehölze keinen zusätzlichen Stickstoff mehr bekommen, damit ihre Triebe vor dem Winter ausreifen. Eine zu späte oder zu reichliche Düngung kann die Gefährdung von Gehölzen im Winter erhöhen. Hinzu kommt der Boden: Im Hausgarten ist eine Frühjahrsdüngung der Herbstdüngung vorzuziehen, weil sie Auswaschungsverluste vermindert. Eine Herbstgabe trifft also auf Triebe, die ausreifen sollen, und auf die Jahreszeit mit dem höheren Auswaschungsrisiko.

Frisch gepflanzt: wann die erste Gabe kommt

Setzt du einen Rhododendron im Herbst, bekommt er seinen ersten Dünger im folgenden Frühjahr. Bei einer Pflanzung im Frühjahr düngst du nach etwa 2 Wochen zum ersten Mal.

Was im Herbst ansteht: die Bodenprobe

Gezielt düngen kannst du nur, wenn du den pH-Wert und die vorhandenen Nährstoffe deines Bodens kennst. Bodenproben nimmst du im späten Herbst oder im zeitigen Frühjahr, in beiden Fällen vor der Düngung. Ich nehme meine im späten Herbst, damit der Befund bis zur Aprilgabe vorliegt. Lass die Probe auf pH-Wert, Phosphor, Kalium und Magnesium untersuchen. Eisen gehört nicht automatisch zur Standarduntersuchung; eine Spurenelementanalyse vereinbarst du gesondert mit dem Labor.

Der Düngekalender für Rhododendren

Über das Jahr verteilt gibt es zwei Düngetermine und einen festen Schlusspunkt.

April: die Hauptgabe

Die Hauptdüngung bekommt dein Rhododendron Anfang bis Mitte April. Kälte bremst dabei die Wirkung, denn niedrige Temperaturen verzögern organische und mineralische Langzeitdünger zusätzlich. Bei Frost setzen organische Dünger kaum Nährstoffe frei. Ich trage mir die Aprilgabe deshalb fest in den Gartenkalender ein, statt am ersten warmen Märztag schon zu streuen.

Juni: zweite Gabe nur bei Bedarf

Nach der Blüte, zwischen Mitte und Ende Juni, kann eine zweite Gabe folgen. Ein Pflichttermin ist das nicht. Warme, ausreichend feuchte und humusreiche Gartenböden liefern im Sommer häufig schon genügend Nährstoffe nach. Ich lege mir vor dieser Gabe den Bodenbefund zurecht und schaue mir den neuen Austrieb an. Wer im April einen geeigneten Langzeitdünger gestreut hat, lässt diesen Termin aus, weil solcher Dünger nur einmal im Frühjahr gegeben wird.

Bodendüngung: streuen, angießen, nicht hacken

Rhododendrondünger verteilst du außen unter der Krone oberflächlich und gießt ihn anschließend an. Einarbeiten entfällt, denn Rhododendren haben oberflächennahe Feinwurzeln. Deshalb unterbleibt jede Bodenbearbeitung im Wurzelbereich, auch das Einharken nach dem Streuen. Streue den Dünger auf feuchten Boden, damit er unmittelbar wirken kann. Auf nassen Blättern darf er nicht liegen bleiben, weil dort Ätzschäden entstehen können.

Wie viel du streust

Die Menge steht auf der Packung, sie ist aber kein fester Wert für jeden Garten. Diese Empfehlung setzt eine optimale Bodenversorgung voraus und gilt nur, wenn du nicht zusätzlich andere Dünger oder Kompost einsetzt. Zeigt der Bodenbefund für einen Nährstoff die sehr hohe Versorgungsstufe E, kann seine Düngung vorübergehend entfallen. Die Packungsmenge ist damit ein Ausgangspunkt, den dein Bodenbefund nach unten korrigieren kann. Ich wiege die Menge einmal ab und markiere die Füllhöhe an einem alten Messbecher, weil sich Dünger im Schüttgewicht unterscheiden.

Flüssig düngen: schnell, aber nur auf feuchte Erde

Leicht lösliche Mineraldünger wirken rasch, während umhüllte Depotdünger ihre Nährstoffe durch die Hüllschicht verzögert freisetzen. Bei einem festgestellten Nährstoffmangel kann eine passende Flüssigdüngung die Versorgung rasch verbessern. Gieße die Lösung nur auf bereits feuchte Erde, damit hohe Salzkonzentrationen die Wurzeln nicht schädigen. Bei großer Hitze und längerer Trockenheit gibst du eine notwendige Flüssigdüngung niedrig konzentriert auf zuvor angefeuchteten Boden und benetzt das Laub nicht. Die Dosierung richtet sich nach der Anweisung des jeweiligen Produkts. Hast du im April einen Depotdünger gestreut, rechnest du dessen Vorrat bei der flüssigen Nachdüngung mit.

Zu hohe Gaben sofort wirksamer Streu- oder Flüssigdünger können Salzschäden bis zum Absterben von Wurzeln verursachen. Was bei einem festgestellten Mangel schnell hilft, kann bei einer Überdosis also ebenso schnell die Wurzeln schädigen.

Rhododendron im Kübel

Im Topf prüfst du vor jeder Gabe die Feuchte. Bei torffreiem Kübelsubstrat kann die Oberfläche schon trocken und der untere Topfbereich noch nass sein. Ich stecke deshalb den Finger tief in die Erde, statt nur die Oberfläche anzufassen. Kalkempfindliche Rhododendren gießt du bevorzugt mit Regenwasser. Hartes Gießwasser kann den pH-Wert im Substrat erhöhen und dadurch Eisenchlorosen begünstigen. Wasser von Kupfer- oder Zinkdächern ist für die Gartenbewässerung ungeeignet oder nur eingeschränkt geeignet. Die Grunddüngung des Substrats zählt bei jeder zusätzlichen Gabe mit.

Tipp

Stell den Kübel auf kleine Holzkeile, damit zwischen Gefäßboden und Stellfläche Abstand für den Wasserablauf bleibt. Das Gefäß braucht einen funktionierenden Ablauf, damit überschüssiges Gießwasser abfließt und keine Staunässe entsteht.

Blattdüngung bleibt die Ausnahme

Eine Blattdüngung kann einen akuten Mangel vorübergehend lindern. Die Versorgung mit Hauptnährstoffen über die Wurzeln ersetzt sie nicht. Spritze bei bedecktem Himmel oder abends, denn starke Sonne lässt die Lösung eintrocknen und begünstigt Blattschäden. Bei empfindlichen Pflanzen empfiehlt sich vorher eine Probespritzung.

Typische Düngefehler beim Rhododendron

Kompost und Kalk wie im übrigen Garten

Gewöhnlicher Gartenkompost ist für Moorbeetpflanzen ungeeignet, weil er Kalk enthält und typischerweise einen pH-Wert von 6,5 bis 7,5 hat. Kalk neutralisiert Bodensäure und hebt den pH-Wert an. Für das saure Bodenmilieu von Rhododendren sind pauschale Kalk- und Kompostgaben deshalb nicht angezeigt. Auch Rindenhumus und gütegesicherter Kompost garantieren keine saure Mischung, denn sie können hohe pH-, Phosphor-, Kalium- und Salzgehalte haben.

Dünger gegen ein Wasserproblem

Gelbe oder welke Blätter sind nicht automatisch ein Fall für den Dünger. Trockenheit, Staunässe, Wurzelschäden und Verdichtung können ähnliche Symptome wie ein Nährstoffmangel verursachen. Welke Blätter können beim Rhododendron durch Trockenstress und ebenso durch beginnende Wurzelfäule entstehen. Zu tiefes Pflanzen kann die Wurzeln zusätzlich durch Luftmangel schädigen. Wurzeln nehmen Nährsalze in Wasser gelöst auf, deshalb kann Trockenheit auch bei vorhandenen Nährstoffen Mangelsymptome auslösen. Frost, Trockenheit und Staunässe hemmen außerdem die Freisetzung aus organischen Düngern, sodass eine weitere Gabe das akute Problem nicht zuverlässig behebt. Ich prüfe vor jeder Extragabe zuerst die Feuchte am Ballen.

Viel Dünger für viel Blüte

Ein Stickstoffüberschuss kann starkes Laubwachstum auf Kosten der Blütenbildung fördern. Eine sehr hohe Stickstoffversorgung kann außerdem Blattläusen günstigere Ernährungsbedingungen bieten. Auch organische Dünger können bei übermäßiger Anwendung Pflanzen und Umwelt belasten.

Rindenmulch ohne Blick auf den Stickstoff

Rindenmulch, Holzhäcksel und Stroh können beim Abbau Stickstoff binden. Planst du eine Mulchdecke unter dem Rhododendron, berücksichtigst du vorher eine ergänzende Stickstoffversorgung. Auch beim Einsatz von Rindenhumus ist eine mögliche Stickstoffbindung zu bedenken.

Achtung

Lagere Dünger trocken und verpackt oder abgedeckt. Hat ein Kind vermutlich größere Mengen Dünger aufgenommen, kontaktierst du ein Giftinformationszentrum oder die Kinderarztpraxis. Organische Dünger mit nicht ausreichend erhitztem Rizinusschrot können bei Hunden schwere Vergiftungen verursachen. Bei Verdacht rufst du sofort eine Tierarztpraxis an und bringst die Verpackung mit, ohne Hausmittel zu geben oder Erbrechen auszulösen.

Dünger, Boden, Blattfarbe: kurz eingeordnet

Welcher Dünger passt?

Entscheidend sind Nährstoffverhältnis und pH-Wirkung: Passen beide zum Bedarf, kann auch ein anders benannter Dünger geeignet sein. Hornspäne liefern als natürliche Alternative überwiegend Stickstoff und Schwefel und ersetzen keine vollständige Nährstoffversorgung. Was ein Rhododendrondünger enthalten sollte, erklärt der Ratgeber dazu, wie du Rhododendrondünger auswählst und anwendest; den Unterschied zwischen organischen und mineralischen Düngern behandeln die Grundlagen zu Nährstoffen, Düngerarten und Düngerformen.

Wie sauer muss der Boden sein?

Rhododendren bevorzugen überwiegend einen pH-Wert von 4,5 bis 5,5. Die obere Toleranz reicht bis etwa pH 6,0. Wie du die Erde dafür aufbaust und bei Pflanzung und laufender Pflege einsetzt, zeigt der Ratgeber, wie Rhododendronerde beschaffen sein muss.

Gelbe Blätter: Ist das ein Mangel?

Gelbe junge Blätter mit grünen Adern passen zu Eisenmangel, lassen sich aber nicht immer eindeutig von Manganmangel unterscheiden. Beim Rhododendron kann ein zu hoher Boden-pH das Eisen festlegen, obwohl es im Boden vorhanden ist. Wie du Mangelbilder von Überdüngung unterscheidest, behandeln dieselben Grundlagen im Abschnitt zu Mangel und Überdüngung.