Kompost im Winter: Küchenabfälle, Isolierung und kalte Rotte

Auch im Winter trage ich den Eimer mit Gemüseschalen und Kaffeesatz zum Komposter. Küchenabfälle dürfen in der kalten Jahreszeit weiter auf den Kompost. Schwierig wird es eher durch Nässe, offen liegende Reste und den Versuch, den Haufen im Winter heiß zu bekommen. Mit Laubvorrat, luftdurchlässiger Abdeckung und der Feuchteprobe in der Hand bleibt er in Gang, nur bis zur Reife dauert es länger.

Dürfen Küchenabfälle im Winter auf den Kompost?

Ja, Obst- und Gemüsereste, Kaffee- und Teesatz sowie Eierschalen eignen sich auch im Winter für den Gartenkompost. Im Winter kombinierst du sie schichtweise mit Herbstlaub und Holzhäckseln. Frische Küchenreste deckst du mit Gartenerde oder fertigem Kompost ab oder mischst sie in tiefere Lagen ein. So lockst du weniger Fliegen an.

Was draußen bleibt, ändert sich im Winter nicht. Gekochte Speisereste, Fleisch, Fisch, Milchprodukte und Brot können Ratten anlocken und gehören nicht auf den Gartenkompost. Ein Bodengitter mit höchstens 13 mm Maschenweite erschwert zusätzlich Wühlmäusen das Einnisten im Komposter. Pflanzen mit Wurzel-, Stängel- oder Welkekrankheiten und samentragende Unkräuter gehören ebenfalls nicht hinein. Der Gartenkompost macht Erreger und Samen nicht zuverlässig unschädlich, deshalb entsorgst du sie nach den örtlichen Vorgaben über Bio- oder Restmüll. Welche Krankheits-, Schädlings- und Unkrautrisiken im Kompost stecken und wie du vorbeugst, liest du im eigenen Ratgeber.

Warum der Kompost im Winter langsamer arbeitet

Regenwürmer, Asseln, Springschwänze, Milben und Insektenlarven zersetzen das Material gemeinsam mit Pilzen und Bakterien. Wie schnell sie vorankommen, hängt von Material, Mischung und Witterung ab. Nach einmaligem Umsetzen reift Kompost im Sommerhalbjahr schneller als in der übrigen Zeit des Jahres.

Kleine Schnellkomposter, die du laufend mit geringen Abfallmengen fütterst, entwickeln auch mit Wärmedämmung häufig nur wenig Eigenwärme. Das ist kein Fehler: Auch eine Kaltrotte ohne ausgeprägte Heißphase kann guten Kompost ergeben. Wer im Winter vor allem Küchenreste nachlegt, muss den Behälter also nicht heiß bekommen. Es reicht, ihn feucht, luftig und vor Nässe geschützt zu halten und mehr Zeit bis zur Reife einzuplanen.

Winterkompost in Zahlen

Abdecken und isolieren, ohne dass der Kompost erstickt

Eine Abdeckung schützt den Kompost im Winter vor übermäßiger Nässe und vor Wärmeverlust. Sie muss aber weiter Luft durchlassen, denn Kompost braucht gute Durchlüftung und soll feucht, aber nicht nass sein. Wer den Haufen luftdicht einpackt, schützt ihn zwar vor Kälte, riskiert aber Fäulnis. In dicht gelagertem, faulendem Kompost kann der pH-Wert rasch in einen sauren Bereich absinken, der die Verrottung bremst. Ich lege über meinen Lattenkomposter eine Abdeckung, die Regen abhält und an den Seiten Luft lässt, und schaue nach Dauerregen darunter.

Für den Platz gilt im Winter dasselbe wie im übrigen Jahr: offener, ebener Boden im Halbschatten oder Schatten, geschützt vor extremer Sonne, Dauerregen und Wind. Eine Hecke kann den Kompost gegen Wind abschirmen, und ein auch bei Regen begehbarer Weg erleichtert dir die Gänge mit dem Küchenrest-Eimer. Wie du einen Kompost anlegst: Standort, Material und System, erklärt der Grundlagen-Ratgeber zu Düngen, Boden und Kompost.

Thermokomposter oder Lattenkomposter?

Geschlossene Thermo- und Schnellkomposter brauchen wenig Stellfläche und bremsen Austrocknung und Abkühlung. Ihr Deckel hält zusätzlichen Niederschlag ab, trotzdem brauchen sie ausreichende Belüftung gegen Vernässung. Schneller verrottet das Material darin bei üblicher Befüllung mit kleinen Abfallmengen normalerweise nicht als im Gitter- oder Lattenkomposter. Das Tempo bestimmen auch Zutaten, Feuchtigkeit und Bodenlebewesen mit.

Offene Gitter- und Lattenkomposter lassen Luft und Wasser natürlich austauschen, deshalb zählt bei ihnen der Schutz vor Dauerregen. Mit zwei Behältern befüllst du einen weiter, während der andere ohne neue Zugaben reift.

Das passende Material für den Winter

Herbstlaub kannst du neben dem Kompost bevorraten und im Winter in dünnen Lagen mit Küchen- und Gartenabfällen sowie Gehölzhäckseln kombinieren. Für geschlossene Schnellkomposter lohnt zusätzlich ein Vorrat trockener Gartenmaterialien wie kleiner Äste, Rindenmulch oder Stroh, den du regelmäßig beimischst. Grundsätzlich kombinierst du feucht mit trocken, grob mit fein und stickstoffarm mit stickstoffreich. Für das Ausgangsmaterial gilt ein Kohlenstoff-Stickstoff-Verhältnis von etwa 25:1 bis 35:1 als günstig. Feuchte Lagen wie Küchenreste hältst du dabei dünner als die trockenen.

Riecht der Kompost nach Ammoniak, spricht das für zu viel nährstoffreiches Material. Dann mischst du Laub, Stroh oder Gehölzschnitt unter.

Achtung

Holzasche aus dem Kaminofen kann Schwermetalle und andere Schadstoffe enthalten. Sie kommt deshalb weder auf den Kompost noch als Dünger aufs Beet. Abgekühlt gibst du sie in den Hausmüll, ohne dabei Staub aufzuwirbeln.

Feuchte und Luft im Winter prüfen

Für die Feuchteprobe drückst du Material aus dem Inneren in der Hand zusammen. Es sollte sich anfühlen wie ein ausgedrückter Schwamm. Ich greife dafür mit Handschuh in die Mitte des Haufens und nicht nur in die oberste Lage. Bei Trockenheit wässerst du nach Bedarf, bei Regen deckst du den Kompost gegen Übernässung ab.

Riecht der Kompost faulig, kann das Material zu nass sein. Dann setzt du um, mischst trockenes, strukturreiches Material unter und schützt den Haufen vor weiterem Niederschlag. Ein weißgrauer Belag mit pilzartigem Geruch oder Ameisennester können dagegen auf zu trockenes Material hinweisen. In diesem Fall feuchtest du es beim Umsetzen an oder mischst feuchtes Material unter. Was du bei Fäulnis, Schimmel, Schädlingen oder stockender Rotte tust, zeigt der Ratgeber zu Kompostproblemen.

Umsetzen im Winter: wann es sich lohnt

Umsetzen und Auflockern bringen Luft in den Kompost und vermindern sauerstoffarme Bereiche. Einen Gartenkompost setzt du je nach Verfahren nach etwa 2 bis 6 Monaten erstmals um, bei kühler Witterung gegebenenfalls später. Hast du die Materialien beim Einfüllen sorgfältig vorgemischt, kann das Umsetzen auch entfallen. Ich setze im Winter nur an frostfreien Tagen um und lege die Abdeckung danach gleich wieder auf.

Sehr trockenes Material feuchtest du vor dem Umlagern an, damit weniger Staub entsteht. Während der Arbeit isst und trinkst du nicht, danach wäschst du dir die Hände.

Erwärmt sich ausreichend feuchter und belüfteter Kompost nach dem Umsetzen nicht mehr, ist das ein Hinweis auf das Ende der aktiven Rotte. Im kleinen, laufend befüllten Winterbehälter sagt dieses Zeichen allerdings wenig, weil er auch gedämmt oft nur wenig Eigenwärme entwickelt. Dort prüfst du die Reife besser mit dem Kressetest.

Wurmkiste und Bokashi, wenn draußen alles friert

Für Kompostwürmer in der Wurmkiste gelten 15 bis 25 °C als günstige Temperatur, deshalb braucht die Kiste im Winter einen Platz im Haus, an dem es so warm bleibt. Sie braucht Sauerstoff und darf nicht luftdicht verschlossen sein. Wie du eine Wurmkiste führst, steht im Grundlagen-Ratgeber unter „Kompost pflegen, prüfen und verwenden“.

Bokashi fermentiert Küchenabfälle luftdicht verschlossen im Eimer, und das kann auch bei Zimmertemperatur geschehen. Fertig ist das Material danach nicht, es muss noch mit Erde vermischt oder kompostiert werden. Wie Bokashi bei Kälte gelingt und was du im Winter mit dem fertigen Eimerinhalt machst, zeigt der Bokashi-Ratgeber.

Ist der Winterkompost im Frühjahr reif?

Ob der Kompost reif ist, zeigt nicht der Kalender. Die Reifedauer schwankt je nach Material und Rotteführung zwischen etwa 4 und 12 Monaten. Reifer Kompost ist gleichmäßig feinkrümelig und riecht nach feuchter Walderde. Für den Kressetest säst du Kresse in Kompost und zum Vergleich in Gartenerde. Ist der Aufwuchs im Kompost nach 5 Tagen schwächer oder gelblich-braun, lässt du ihn weiterreifen.

Im Frühjahr arbeitest du reifen Kompost flach ein; als allgemeine Grundversorgung gelten jährlich 3 l je m² Gartenboden, über Abweichungen entscheidet die Bodenanalyse. Noch frischen Kompost gibst du nicht zu Wurzelgemüse, Zwiebeln oder Kohl, weil er schädliche Gemüsefliegen anlocken kann. Welche Kulturen im Frühjahr auf welches Beet kommen, kannst du schon im Winter mit Zehrer-Einstufung und Anbaupausen im Beetplaner planen.