Phacelia verwenden: Gründüngung, Mulch und Wirkung im Boden

Was bewirkt Phacelia im Boden?

Die Grundlagen für alle Arten, also was Gründüngung im Boden leistet, stehen im Überblick zu Gründünger und Bodenkur. Hier geht es um das, was davon auf Phacelia zutrifft, und um ihre Grenzen.

Die lebende Decke schützt die Oberfläche

Eine Gründüngungsdecke schützt den Gartenboden vor Verschlämmung, Verkrustung und Erosion. Der geschlossene Bestand beschattet den Boden und vermindert dessen Verdunstung. Beim Wachsen verbraucht die Gründüngung allerdings selbst Wasser und kann bei Trockenheit mit einer Hauptkultur konkurrieren.

Bis die Decke geschlossen ist, dauert es bei Phacelia. Sie entwickelt sich anfangs zögerlich und bildet erst ab dem dritten Blattpaar einen dichten Bestand. Wurzelunkräuter gräbst du deshalb vor der Saat möglichst vollständig aus, denn zerteilte unterirdische Pflanzenteile treiben erneut aus und bekommen in dieser Phase noch Licht.

Grünmasse und Wurzeln versorgen das Bodenleben

Nach dem Schnitt zersetzen Bakterien, Pilze und Regenwürmer die Reste und tragen so zur Humusbildung bei. Ein Teil der organischen Substanz wird weiter umgesetzt, ein stabilerer Anteil bleibt länger als Dauerhumus im Boden. Verrottende Wurzeln hinterlassen Kanäle, durch die Wasser und Luft in den Boden gelangen können.

Über die organische Substanz verbessert Gründüngung die Wasserspeicherung leichter Gartenböden und die Durchlässigkeit schwerer Böden. Auf humusarmen leichten Böden eignen sich dafür Arten mit reichlicher Grünmasse, und zu ihnen gehört Phacelia.

Zwei Grenzen gehören dazu. Mehr Humus kann den Wasserhaushalt verbessern, garantiert aber keine entsprechend große Zunahme des pflanzenverfügbaren Wassers. Die zusätzliche Humusspeicherung durch regelmäßige Gründüngung ist außerdem begrenzt und kann wieder verloren gehen, wenn du damit aufhörst. Rechne deshalb nicht mit einem Vorrat aus einer einzelnen Saat: Die Wirkung hängt daran, dass die Gründüngung wiederkommt.

Stickstoff: festhalten statt neu liefern

Phacelia nimmt vorhandenen Bodenstickstoff in ihre Biomasse auf und kann dadurch dessen Auswaschung vermindern. Beim Verrotten werden die gespeicherten Nährstoffe wieder frei. Zusätzlichen Stickstoff aus der Luft bringen nur Leguminosen ein, und Phacelia gehört nicht dazu. Was nach ihr im Beet ankommt, ist also Stickstoff, den dein Boden schon hatte und der nicht ausgewaschen wurde.

Für die Düngung der Folgekultur gibt es eine pauschale Rechenhilfe nach der Aufwuchshöhe des Bestands:

Die Tabelle ist eine Orientierung, kein Messwert. Wie viel tatsächlich nachgeliefert wird, hängt von Aufwuchs, Jahreszeit, Bodenfeuchte und Temperatur ab. Der Stickstoff aus der Biomasse steht der Folgekultur je nach Boden, Witterung und Umbruch auch nicht vollständig zur Verfügung. Ich messe deshalb vor dem Mähen die Höhe des Bestands und notiere sie, bevor ich die Düngung für die nächste Kultur plane.

Wie nutzt du Phacelia als Mulch?

Gemeint ist hier Mulch aus abgestorbenem Material: frisch geschnittene Phacelia oder ein Bestand, den der Frost beendet hat. Organischer Mulch hemmt die Verdunstung, isoliert den Boden und hält ihn für eindringendes Wasser offenporig.

Schnittgut als Mulch auslegen

Gemähte Gründüngung kann zerkleinert als Mulch liegen bleiben. Dicke Stängel zerkleinerst du vor dem Auslegen. Ich nehme dafür die Heckenschere und lege das Material danach locker zwischen die Reihen. Im Gemüsebeet werden für organischen Mulch etwa 2–3 cm Schichtdicke empfohlen. Feines Material liegt dünner auf, damit es nicht verklebt und fault.

Saatrillen und Jungpflanzen bleiben frei von Mulch. Wärmeliebende Gemüsekulturen mulchst du erst ab Mai oder Juni. An heißen Tagen kann die Schicht den Boden kühler halten, ein fester Temperatureffekt ist damit aber nicht garantiert.

Abgefrorene Phacelia als Winterdecke

Phacelia gilt als nicht winterhart. Friert der Bestand ab, bleibt er über Winter als Mulch liegen und deckt den Boden bis zum Frühjahr. Dann arbeitest du die Reste flach ein.

Verlass dich aber nicht blind auf den Frost. Phacelia kann Frost bis etwa −8 °C vertragen, ein milder Winter beendet den Bestand also nicht sicher. Ich gehe im Spätwinter durch die Beete und mähe, was noch grün ist, bevor die nächste Kultur kommt.

In wintermilden Gebieten mit warmem Boden ist eine Spätsaat bis Anfang Oktober möglich. Ihr Ziel ist dann nicht die Blüte, sondern die Bodenbedeckung bis zum Frost.

Was beim Mulchen schiefgehen kann

Samentragendes Material ist als Mulch ungeeignet. Wer Phacelia erst nach der Samenreife schneidet, sät sie mit dem Schnittgut gleich wieder aus.

Unter feuchtem Mulch finden Schnecken Lebensraum. Bei starken Schäden prüfst du, ob dieser Lebensraum mehr schadet, als die Schicht nützt.

Kombinierst du Phacelia mit Stroh, dann prüfe vorher die Stickstoffversorgung des Beets. Stroh und holzige Materialien können bei der Zersetzung Stickstoff binden.

Wann und wie arbeitest du Phacelia ein?

Wann mähst du?

Im Hausgarten wird Gründüngung gewöhnlich kurz vor der Blüte geschnitten. Phacelia kannst du auch während der Blüte mähen. Spätestens vor der Samenbildung muss der Bestand fallen, sonst sät er sich selbst aus. Ein Zwischenschnitt wird für Phacelia als Gründüngung im Gemüsebau nicht empfohlen.

Warte dabei nicht auf das Ende der Blüte im ganzen Beet. Im Samenanbau reift Phacelia ungleichmäßig, und eine Gründüngung muss vor der Samenreife enden. Während ein Teil des Bestands noch blüht, können an anderer Stelle also schon Samen reif sein.

Für eigenes Saatgut gelten andere Regeln, ein eigener Ratgeber beschreibt, wie du Phacelia-Saatgut selbst gewinnst und aufbewahrst.

Früh mähen oder die Blüte abwarten?

Soll die Fläche auch Insekten dienen, bleibt sie bis nach der Blüte stehen und wird vor der Samenreife beendet. Für die Rotte hat das Folgen: Junge Pflanzen haben ein engeres C/N-Verhältnis als ältere und werden schneller umgesetzt. Verholzte Reste verrotten langsamer und können vorübergehend Stickstoff aus dem Bodenvorrat binden. Wer für die Blüte wartet, plant deshalb mehr Zeit bis zur Folgekultur ein.

Schritt für Schritt einarbeiten

1. Mähen: Schneide den Bestand, bevor sich Samen bilden.
2. Zerkleinern: Kürze das Schnittgut, vor allem dicke Stängel.
3. Anwelken lassen: Bei Bedarf bleibt das Schnittgut vor dem Einarbeiten erst liegen und welkt an.
4. Flach einarbeiten: Die Reste kommen nur in die oberste Bodenschicht.
5. Warten: Gib der Zersetzung Zeit, bevor du säst oder pflanzt.

Im Gemüsebau wird Phacelia erst geschlegelt und später 5 cm tief eingefräst. Im Garten nehme ich dafür den Krail und warte, bis der Boden abgetrocknet ist. Gerade Tonboden verdichtet leicht, wenn er im feuchten Zustand bearbeitet wird.

Was ändert die Jahreszeit?

Im Frühherbst arbeitest du Phacelia nicht ein. Die Rotte würde Nährstoffe freisetzen, die vor der Folgekultur ausgewaschen werden können, deshalb bleibt der Bestand stehen. Auf schweren Böden lässt du die Gründüngung bis zum Frühjahr stehen; die Alternative ist das Umgraben im Dezember kurz vor dem Durchfrieren des Bodens.

Brauchst du im Frühjahr ein feines Saatbett, räumst du die Reste ab und kompostierst sie. Auf dem Kompost schichtest du das feuchte Grün abwechselnd mit trockenem, strukturreichem Material in dünnen Lagen.

Auch bei erhöhten Phosphor- und Kaliumvorräten im Boden kommt der Großteil der Masse vom Beet. Er gehört dann auf schwächer versorgte Beete, sonst auf den Kompost.

Wo passt Phacelia im Garten hin?

Im Gemüsebeet zwischen zwei Kulturen

Für eine Gründüngung nach der Gemüseernte eignen sich besonders August und September. Phacelia braucht 6–10 Wochen für ihre Entwicklung. Bei späten Saaten zählt deshalb vor allem die Bodenbedeckung, nicht mehr die Blüte. Wann welche Fläche frei wird, plane ich mit dem Beetplaner für die Beetbelegung.

Weil Phacelia mit keiner gängigen Gemüseart verwandt ist, kann sie viele Gemüsefruchtfolgen ergänzen. Als Gründünger passt sie unter anderem zu Zwiebeln, Möhren, Tomaten, Kartoffeln, Kürbis und Mais, als unverträglicher Nachbar gilt Boretsch. Für Phacelia selbst ist eine Anbaupause von 2 Jahren angesetzt. Wie Pflanzenfamilien in der Fruchtfolge zählen, steht im Gründünger-Überblick unter Fruchtfolge und Mischkultur; welche Nachbarn sich im Beet vertragen, zeigt das Mischkultur-Werkzeug.

Steht Phacelia zwischen Gemüse, schneidest du sie, sobald sie die Kultur beeinträchtigt. Lebende Untersaaten können dem Gemüse Wasser streitig machen, an trockenen Standorten ist ihr Nutzen deshalb nicht selbstverständlich. Auch gegen Unkraut wirkt sie nicht verlässlich: In Feldversuchen mit Kartoffeln verringerte Phacelia als Untersaat die Spätverunkrautung nicht in allen untersuchten Situationen signifikant.

Im Hochbeet

Auch im Hochbeet ist Gründüngung sinnvoll, wenn es mehrere Wochen oder über Winter ungenutzt bleibt. Hochbeete erwärmen sich schneller als Bodenbeete und können rascher austrocknen. Halte die Saat dort bis zum Auflaufen besonders aufmerksam feucht. In kleinen Gefäßen lohnt Gründüngung meist wenig, weil sich die Erde dort einfach austauschen lässt.

Auf leichtem und auf schwerem Boden

Sandböden lassen Wasser schnell versickern und halten im Wurzelraum wenig pflanzenverfügbares Wasser zurück. Hier zählt die Grünmasse, die Phacelia liefert. Besonders zur Keimung und im Jugendstadium muss die Wasserversorgung gesichert sein, bei anhaltender Trockenheit wässerst du.

Auch für schwere oder verdichtete Standorte kommt Phacelia als Zwischenfrucht infrage. Organische Substanz fördert in schweren Böden eine Krümelstruktur mit besserer Durchlüftung und Wasserversickerung. Für eine tiefe Verdichtung ist Phacelia nicht das passende Mittel: Für sie wird keine besondere Tiefenwirkung angesetzt, und bei tiefen Verdichtungen können fachgerecht eingesetzte Tiefenlockerer nötig sein.

Im Obstgarten

Offenen Boden im Obstgarten kannst du noch im Juli mit Gründüngung einsäen, um die Bodengare zu verbessern. Dichter Unterbewuchs konkurriert allerdings mit den Bäumen um Wasser und Nährstoffe. Geschwächte Bäume bekommen deshalb eine bewuchsfreie, gemulchte Baumscheibe, und dorthin passt das Schnittgut der Phacelia.

Gemulcht wird die Baumscheibe ab Ende April in dünnen Lagen. Unverrottete Reste entfernst du ab Oktober, damit Wühlmäuse weniger Unterschlupf finden.

In Mischungen

In Gründüngungsmischungen lässt sich Phacelia mit Buchweizen, Ölrettich oder Alexandrinerklee kombinieren. Unterschiedliche Wurzelformen können dabei mehrere Bodenschichten erschließen. Bedenke aber: Alle Familien der Mischung müssen zur Fruchtfolge passen, und Ölrettich zählt als Kreuzblütler, Klee als Hülsenfrüchtler. Der Vorteil der unverwandten Phacelia gilt also nur, solange sie allein steht.

Der passende Zeitraum

Für einen blühenden Bestand gilt Mai bis Juni als Saatfenster, für die vorwiegend begrünende Nutzung Juli bis September. Die Aussaatzeit insgesamt reicht von April bis September. Von der Kurzzeitsaat bis zur Winterbegrünung ordnet der Gründünger-Überblick unter Zeitpunkt und Dauer ein; die Saattermine im Überblick zeigt der Aussaatkalender für Gründünger zum Ausdrucken.

Standort, Aussaat, Insekten und Vergleich: das Wichtigste in Kürze

Standort und Pflege

Phacelia steht sonnig bis halbschattig und passt auf sandige Böden, kommt aber auch für schwere Standorte infrage. Nach dem Auflaufen braucht sie wenig Aufwand, und eine pauschale zusätzliche Stickstoffgabe ist nicht nötig. Welche Art auf welchen Boden gehört und was Gründüngung an Pflege braucht, steht im Gründünger-Überblick unter Standort und Boden sowie unter Pflege, Gießen und Düngen.

Aussaat

Gesät wird breitwürfig, danach rechst du das Saatgut ein und drückst es an. Für Phacelia werden im Hausgarten 1–3 g Saatgut/m² angesetzt; richte dich im Zweifel nach der Angabe auf deiner Saatguttüte. Bis zum Auflaufen hältst du die Fläche feucht. Die vollständige Anleitung, wie du Phacelia säst und für eine lange Blüte pflegst, behandelt auch die Kultur im Topf und die lebende Mulchschicht.

Phacelia als Bienenweide

Die blauen Blüten von Phacelia liefern reichlich Pollen und Nektar. Wildbienen sind allerdings häufig auf wenige oder einzelne Nahrungspflanzen spezialisiert, ein einzelnes Blütenangebot versorgt deshalb nicht alle Arten. Wie Phacelia im Naturgarten Nützlinge fördert und wo du sie dafür einsetzt, zeigt ein eigener Ratgeber.

Phacelia neben anderen Gründüngern

Leguminosen wie Klee, Wicken und Lupinen binden Luftstickstoff, Phacelia nutzt nur den Stickstoff, der schon im Boden ist. Senf, Ölrettich und Raps zählen in die Kreuzblütlerpause, während Phacelia mit keiner gängigen Gemüseart verwandt ist. Den Vergleich aller Arten nach Familien und Wuchsformen findest du im Gründünger-Überblick.