Nelken im Garten: Arten unterscheiden, pflegen, schneiden und trocknen

Wer Nelken pflanzt, holt sich keine einheitliche Pflanze ins Beet. Die Heidenelke meidet Kalk, eine Chabaud-Mischung der Garten-Nelke bevorzugt dagegen kalkhaltigen, nährstoffreichen Boden. Zweijährige Bartnelken zeigen ihre Hauptblüte erst im Sommer des zweiten Jahres. Ich schaue deshalb bei jeder neuen Nelke zuerst auf die Art und plane danach Platz, Dünger und Schnitt. Vorweg zur Frage, ob man Nelken trocknen kann: Ja, kopfüber in kleinen Bündeln an einem dunklen, luftigen Ort.

Welche Nelken gibt es für den Garten?

Alle Gartennelken gehören zur Gattung Dianthus. Lebensdauer, Höhe und Bodenwunsch gehen innerhalb der Gattung aber weit auseinander, und danach richtet sich die Pflege. Fünf Gruppen stelle ich dir hier vor.

Garten-Nelke und Landnelke (Dianthus caryophyllus)

Die Garten-Nelke ist eine mehrjährige Pflanze mit duftenden Blüten, die von Juni bis September erscheinen. Sie wird 40 bis 80 cm hoch und eignet sich als Schnittblume ebenso wie für Kübel und Töpfe. Sorten wie ‚Ikat‘ oder die ‚Grenadin Mischung‘ werden als Landnelken angeboten.

Wie winterhart sie ist, hängt an der Sorte. Neben winterharten Landnelken-Saatlinien gibt es empfindlichere Gartensorten, die nur kurzzeitig etwa −10 °C vertragen. Zur selben Art gehört die ‚Riesen-Chabaud-Nelken Großblumige Mischung‘. Säst du sie von Februar bis April im Haus aus, blüht sie bereits im ersten Jahr. Sie bevorzugt einen sonnigen Platz mit kalkhaltigem, nährstoffreichem Gartenboden.

Bartnelke (Dianthus barbatus)

Bartnelken gibt es als zweijährige und als einjährige Sorten, und dieser Unterschied bestimmt den Blühtermin. Zweijährige Bartnelken bilden ihre Blüten erst nach einem Kältereiz und haben ihre Hauptblüte im Sommer des zweiten Jahres. Einjährige Sorten brauchen keinen Kältereiz und blühen schon im Aussaatjahr. Willst du also im ersten Sommer Bartnelken in Blüte sehen, achte bei der Sortenwahl auf eine einjährige Sorte. Eine zweijährige Mischung wie die ‚Einfache Prachtmischung‘ blüht erst im zweiten Standjahr, dann von Juni bis August.

Bartnelken werden 40 bis 60 cm hoch. Die Sorte ‚Green Ball‘ wird für Beete, Töpfe und als Schnittblume angeboten.

Federnelke (Dianthus plumarius)

Die Federnelke will einen durchlässigen, nährstoffarmen und mineralischen Boden. Kalk ist für sie günstig, aber nicht zwingend. Zusätzliche Düngung braucht sie im Garten nicht. Ihre Blütenblätter werden als essbare Blüten verwendet, allerdings nur unter den Bedingungen, die im Abschnitt zur Küche stehen.

Heidenelke (Dianthus deltoides)

Die Heidenelke wächst auf nährstoffarmen Sand- und Silikatstandorten und meidet Kalk. Darin unterscheidet sie sich von der Federnelke, für die Kalk günstig ist. In einem kalkarmen, mageren Sandbeet kommen trotzdem beide zurecht, weil die Federnelke den Kalk nicht zwingend braucht. Die Chabaud-Mischung, die kalkhaltigen und nährstoffreichen Boden bevorzugt, gehört dagegen nicht dorthin.

Chineser-Nelke

Chineser-Nelken eignen sich zur Bepflanzung von Balkonkästen und Töpfen. Für sie gelten die Hinweise zur Topfkultur weiter unten.

Standort und Boden in Kürze

Garten-Nelken wollen einen sonnigen Platz, und für Garten- wie Federnelke muss der Boden durchlässig sein. Wie viel Kalk und Nährstoffe passen, hängt an der Art, wie die Porträts oben zeigen. Wie du für Nelken den passenden Platz in Beet, Steingarten und Kübel wählst und den Boden für Nelken mit Analyse, Lockerung und Drainage vorbereitest, erklären die beiden Ratgeber dazu.

Aussaat und Pflanzung in Kürze

Gesät wird je nach Art zu verschiedenen Zeiten: Chabaud-Nelken ziehst du von Februar bis April im Haus vor, Bartnelken säst du von Mai bis Juli direkt. Die Federnelke wird von März bis Mai gesät und nach dem Pikieren im Sommer ausgepflanzt. Wie du Nelken aussäst und die Sämlinge über Pikieren und Abhärten ins Beet bringst, zeigt der Ratgeber zur Aussaat.

So pflegst du Nelken: Ausputzen, Stutzen, Stützen

In welcher Jahreszeit welche Arbeit ansteht, ordnet der Ratgeber zur Nelkenpflege durch Frühling, Sommer, Herbst und Winter ein. Hier geht es um die Handgriffe selbst und darum, für welche Nelke sie sich lohnen.

Verblühtes ausputzen

Schneidest du verwelkte Nelkentriebe zurück, schaffst du Platz für neue Blüten. Bei der Landnelke ‚Ikat‘ verlängert das regelmäßige Entfernen verwelkter Blüten die Blüte. Dahinter steht, dass Samenbildung bei vielen Sommerblumen und Stauden weitere Blüten vermindern kann. Rechtzeitiges Ausputzen kann bei vielen Stauden außerdem unerwünschte Selbstaussaat verhindern. Ich gehe in der Blütezeit mit einer scharfen Schere durch die Nelken und schneide welke Triebe bis zum nächsten Blattpaar zurück. Wer eigenes Saatgut ernten will, lässt deshalb an einer Pflanze einzelne Blüten ausreifen und putzt nur die übrigen aus.

Landnelken im Topf stutzen

Bei Landnelken im Topf fördert Stutzen einen gedrungenen, dicht verzweigten Wuchs. Dafür verlängert sich die Kulturzeit. Ich stutze deshalb nur, wenn mir ein buschiger Topf wichtiger ist als eine kurze Kulturzeit.

Hohe Sorten stützen

Hohe Garten-Nelken sicherst du im Sommer und Herbst mit Stützen oder durch Anbinden, damit sie nicht auseinanderfallen. Ich stecke die Stäbe schon beim Pflanzen mit ein, damit ich später nicht in den Wurzelballen steche.

Beikraut und Mulch

In jungen Steingartenpflanzungen entfernst du Beikräuter und überzählige Sämlinge rechtzeitig, auch im Winter. In einer angelegten Staudenmischpflanzung verzichtest du dagegen aufs Hacken, weil es die Entwicklung der Stauden und den Flächenschluss stört. Stehen deine Nelken sonnig auf magerem, durchlässigem Boden, passt mineralischer Mulch aus Kies oder Splitt.

Über den Winter

Bleiben deine Nelken über Winter grün, schneidest du sie im Frühjahr nicht pauschal bodennah zurück. Winter- und immergrüne Stauden werden individuell ausgeputzt, und häufig genügt es, braune oder kranke Blätter zu entfernen. Pilzbefallene Blätter nimmst du schon im Herbst ab. Gesundes altes Laub darf dagegen bis April oder Mai stehen bleiben. Wie du Nelken im Topf über den Winter bringst, steht im Abschnitt zur Topfkultur.

Stecklinge von Garten-Nelken

Mehrjährige Garten-Nelken vermehre ich im Sommer über krautige Stecklinge. Ich nehme dafür Triebe einer gesunden Pflanze, die noch nicht verholzt sind und weder Blüten noch Knospen tragen. Unter einer Folienabdeckung stehen sie hell, aber ohne grelle Sonne, und beim Kontrollieren lüfte ich die Abdeckung. Ob sich Wurzeln gebildet haben, merke ich am leichten Widerstand, wenn ich vorsichtig am Steckling ziehe.

Nelken düngen: nach Art statt nach Kalender

Für Nelken ist eine routinemäßige Düngung nicht grundsätzlich erforderlich. Wie viel eine Nelke braucht, hängt an ihrer Art und daran, was dein Boden schon liefert.

Bei der Garten-Nelke gehen die Anbieter auseinander. Einer beschreibt Nelken als genügsam und rät zu zurückhaltendem Düngen. Ein anderer nennt für sein Beet- und Kübelangebot eine Gabe alle zwei Wochen von Mai bis Juli. Ich richte mich nach dem Boden: Düngergaben bemessen sich am Pflanzenbedarf und an einer Bodenuntersuchung, und Kompost rechne ich dabei mit.

Bei Feder- und Heidenelke kann Übereifer schaden. Beide gehören auf magere Böden, und bei Stauden aus nährstoffarmen Lebensräumen kann übermäßige Düngung untypisch starkes Wachstum und eine geringere Winterhärte verursachen. Auch Kompost ist für Stauden, die karg stehen sollen, nicht sinnvoll. Stickstoff gibst du allen Nelken nur in der Vegetationsperiode und ab dem Spätsommer nicht mehr, damit die Pflanzen ausreichend aushärten.

Welche Dünger zu welchem Zeitpunkt passen, zeigt der Ratgeber, wie du Nelken für gesundes Wachstum und reiche Blüte düngst.

Gießen in Kürze

Gieß Nelken möglichst morgens direkt im Wurzelbereich, und zwar lieber seltener und durchdringend, bevor der leicht feuchte Untergrund ganz austrocknet. Frisch gesetzte Nelken brauchen wie alle neu gepflanzten Stauden beim Einwachsen zusätzlich Wasser. Wie du Nelken richtig gießt und Wassermangel oder Überwässerung erkennst, erklärt der Ratgeber zum Gießen.

Nelken im Topf und Balkonkasten

Für Töpfe und Balkonkästen eignen sich Chineser-Nelken, die Garten-Nelke und Bartnelken wie ‚Green Ball‘. Das Gefäß braucht freie Abzugslöcher, damit überschüssiges Wasser abläuft. In torffreier Erde prüfst du die Feuchte vor dem Gießen auch unten im Topf, weil eine trockene Oberfläche darunterliegende Nässe verdecken kann. An heißen Tagen kann trotzdem mehrfaches Gießen nötig sein, je nachdem, wie feucht das Substrat tatsächlich ist.

Für Garten-Nelken, die mehrere Jahre im selben Kübel stehen, mische ich poröse mineralische Zuschläge wie Bims, Lava oder Ziegelsplitt unter die Erde. Bei dauerhaft bepflanzten Kübeln gilt dafür ein Anteil von 10 bis 40 Prozent.

Empfindlichere Gartensorten vertragen nur kurzzeitig etwa −10 °C, und auch winterharte Pflanzen können im Kübel erfrieren, wenn der Wurzelballen durchfriert. Garten-Nelken im Topf überwinterst du deshalb kühl und frostfrei, stellst die Düngung ein und reduzierst die Wassergaben. Mehr zu Standort, Pflege und Blütezeit im Gefäß findest du im Ratgeber, wie Nelken im Topf gelingen.

Krankheiten und Schädlinge bei Nelken

In feuchtem Klima achtest du bei der Garten-Nelke auf Mehltau und Blattflecken, für beides ist sie anfällig. Beim Echten Mehltau ist trockenes Wetter keine Entwarnung, denn für die Keimung der Pilze kann schon eine relative Luftfeuchte von 70 % reichen. Vorbeugen kannst du mit ausreichenden Pflanzabständen, guter Belichtung und einer ausgewogenen Nährstoffversorgung. Ein weißer, mehlartiger Belag kann auf Echten Mehltau hindeuten, dann entfernst du zuerst befallene Blätter oder schneidest kranke Triebe zurück.

Welken einzelne Triebe bei dauerhaft nassem Boden, kann eine Wurzel- oder Stängelgrundfäule dahinterstecken. Ihre Erreger finden bei anhaltender Bodenfeuchtigkeit und geringer Bodendurchlüftung günstige Bedingungen, ein durchlässiger Boden senkt also das Risiko. Morgendliches Gießen lässt die Blätter schneller abtrocknen und verringert gegenüber abendlicher Blattnässe die Gefahr von Blattkrankheiten. Werkzeuge und Pflanzenstützen, die mit krankheitsbelasteter Erde verschmutzt sind, reinigst du, damit du Erreger nicht verschleppst.

Bei schwachem Blattlausbefall genügt häufig das Abspritzen mit einem Wasserstrahl. Erwachsene Spinnmilben sind an Zierpflanzen nur etwa 0,5 bis 0,7 mm groß und werden im Freiland besonders in trockenen, warmen Sommerperioden zum Problem. Wie du bei Stauden vorbeugst, kontrollierst und mechanisch eingreifst und warum Chemie dabei erst die letzte Stufe ist, beschreibt der Abschnitt zu Krankheiten und Schädlingen im Stauden-Ratgeber.

Nelken für die Vase schneiden

Landnelken eignen sich als Schnittblumen für Sträuße, und auch Bartnelken wie ‚Green Ball‘ werden für den Schnitt angeboten. Ich schneide am kühlen Morgen mit einer scharfen, sauberen Schere und streife die Blätter ab, die später ins Vasenwasser ragen würden. Frisch geschnittene Gartenblumen stellst du zur Erstversorgung 2 Stunden an einen kühlen, schattigen Platz, bis unter die Blüten ins Wasser. Vor dem Einstellen in die Vase schneidest du die Stielenden mit einem scharfen Messer erneut schräg an. Wie die Sträuße danach lange frisch bleiben, zeigen die Tipps für lange haltbare Nelken in der Vase.

Kann man Nelken trocknen?

Ja, Nelken lassen sich trocknen und eignen sich dann für Gestecke und Kränze. Ich schneide die Blüten, kurz bevor sie sich ganz geöffnet haben, und entferne die Blätter am unteren Stiel. Dann binde ich kleine Bündel und hänge sie kopfüber an einen dunklen, luftigen Ort. Wie lange das dauert, hängt von der Blütengröße und vom Raum ab, deshalb prüfe ich mit den Fingern. Fühlen sich die Blütenblätter papierartig an und bricht der Stiel, statt sich zu biegen, sind die Nelken trocken. Danach bewahre ich sie dunkel und trocken auf.

Tipp

Binde die Bündel mit einem Haushaltsgummi statt mit Bast. Der Gummi zieht sich mit, wenn die Stiele beim Trocknen dünner werden.

Willst du nicht die Blüten, sondern die Samen trocknen, findest du das Vorgehen beim Saatgut weiter unten.

Nelkenblüten in der Küche

Gegessen werden nur die Blütenblätter von Nelken, die sicher als essbar bestimmt und für den Verzehr geeignet sind. Die Federnelke ist ein Beispiel, denn ihre Blütenblätter werden als essbare Blüten verwendet. Kannst du eine Pflanze nicht sicher bestimmen, verzichtest du auf den Verzehr.

Achtung

Blüten aus dem Zierpflanzenhandel, die mit Pflanzenschutzmitteln behandelt wurden, sind nicht zum Essen gedacht. Für die Küche nimmst du nur Blüten, deren Art du sicher kennst und von denen du weißt, dass sie unbehandelt sind.

Saatgut ernten und lagern

Für eigenes Saatgut lässt du einzelne Blüten an der Pflanze ausreifen. Ich ernte die Kapseln, wenn sie braun und trocken sind, aber noch nicht aufgeplatzt. Die Samen trocknest du auf Papier nach, bevor du sie verpackst, beschriftest und kühl, dunkel und trocken lagerst. Bei Hybridsorten können die Nachkommen aus selbst geernteten Samen deutlich von der Mutterpflanze abweichen. Sortenecht ist solches Saatgut deshalb nicht verlässlich.

Nelken im Beet kombinieren

Die Garten-Nelke wird als nützlingsfreundlich eingestuft. Welche Dianthus-Arten für Bienen und Schmetterlinge wertvoll sind und wie du sie zusammenpflanzt, zeigt der Ratgeber zu Nelken für Insekten im Garten. Wie du Nelken nach Farbe, Struktur und Partnern im Staudenbeet zu einem stimmigen Bild kombinierst, steht im Ratgeber zum Staudenbeet. Die Aufteilung deines Beets kannst du vorher im Beetplaner skizzieren.