Gartendünger im Test: Wie weit Kompost & Co. den Universaldünger ersetzen

Was leistet Kompost als Dünger?

Kompost liefert Stickstoff, Phosphat, Kalium und weitere Nährstoffe, deren Gesamtgehalte aber nicht sofort pflanzenverfügbar sind. Seine organische Substanz lockert schwere Böden und verbessert bei leichten Böden die Speicherung von Wasser und Nährstoffen. Als allgemeine Grundversorgung arbeitest du im Frühjahr 3 l reifen Kompost je m² flach ein. Über Abweichungen entscheidet der Bodenbefund. Tief vergraben solltest du ihn nicht, weil dort bei Sauerstoffmangel pflanzenschädigende Fäulnisprodukte entstehen können.

Weil Kompost Phosphat mitbringt, ist die Menge nach oben begrenzt. Im Ziergarten gilt bei Phosphat-Gehaltsklasse C bis E eine jährliche Obergrenze von 3 l Gartenkompost je m². Im Gemüsebeet dient im Frühjahr ebenfalls höchstens diese Menge als Grundversorgung, den Stickstoff ergänzt du bedarfsgerecht. Regelmäßige Kompostgaben von etwa 3 l/m² jährlich können im Hausgarten außerdem genug Kalzium nachliefern, sodass eine zusätzliche Kalkung vom Bodenbefund abhängt.

Nicht jedes Beet bekommt Kompost:

• Rhododendren, Azaleen und Heidelbeeren brauchen sauren Boden, und Gartenkompost hebt den pH-Wert an.
• Polsterstauden und trockenheitsliebende mediterrane Stauden brauchen magere Böden.
• Liegt der Boden-pH schon über dem Zielbereich für Boden und Kultur, verzichtest du auf Kompost und kalkhaltige Dünger.
• Frischen Kompost gibst du nicht zu Wurzelgemüse, Zwiebeln oder Kohl, weil er schädliche Gemüsefliegen anlocken kann.

Reif ist Gartenkompost je nach Material und Rotteführung nach etwa 4 bis 12 Monaten. Ich säe vor dem Ausbringen Kresse in eine Schale mit Kompost und zum Vergleich in eine Schale mit Gartenerde. Ist der Aufwuchs im Kompost nach 5 Tagen schwächer oder gelblich-braun, braucht er weitere Reifezeit. Holzasche gehört weder auf den Kompost noch als Dünger ins Beet, weil sie mit Schwermetallen und Schadstoffen belastet sein kann. Abgekühlt kommt sie in den Hausmüll, ohne dass du dabei Staub aufwirbelst.

Wie viel Dünger ersetzt Mulch?

Mulch schützt vor allem den Boden und liefert Nährstoffe eher nebenbei. Organischer Mulch vermindert die Verdunstung und gibt Bodenorganismen Nahrung für Abbau und Humusbildung. Beim Abbau setzen sie Nährstoffe frei, und ihre Tätigkeit fördert die Krümelstruktur.

Wie viel Stickstoff dabei ankommt, hängt am Material. Angewelkter Rasenschnitt liefert Stickstoff nach, den du bei weiteren Düngergaben anrechnest. Holzhäcksel, Stroh und Rindenmulch können beim Abbau dagegen vorübergehend Stickstoff binden. Ob Mulch deinem Beet Stickstoff bringt oder ihn festlegt, entscheidest du also mit der Materialwahl. Vor dem Mulchen mit Holz oder Stroh stellst du die Stickstoffversorgung deshalb mit einer ergänzenden Düngung sicher.

Im Gemüsebeet ist eine etwa 2 bis 3 cm dicke organische Mulchschicht üblich. Die Pflanzen sollten vorher ungefähr 10 cm hoch sein, Saatrillen bleiben frei. Tomaten, Kürbis und Bohnen mulchst du erst ab Mai oder Juni, damit sich der Boden vorher erwärmen kann. Stroh passt zu Tomaten, Zucchini und Zuckermais, Rindenmulch gehört wegen wachstumshemmender Gerbstoffe nicht ins Gemüsebeet. Ich lasse Rasenschnitt erst anwelken und lege ihn in dünnen Schichten aus, die ich bei Bedarf ergänze.

Beim Rasen spart das Mulchmähen Dünger: Bleibt fein zerkleinertes Schnittgut regelmäßig auf der Fläche liegen, kann das den Düngebedarf um 30 bis 50 % senken.

Was bringt Gründüngung für die Nährstoffversorgung?

Gründüngung bindet vorhandene Nährstoffe in Zeiten ohne Bewuchs und vermindert ihre Auswaschung. Eine bedarfsgerechte Düngung ersetzt sie aber nicht automatisch. Leguminosen wie Klee, Wicken und Lupinen können mithilfe von Knöllchenbakterien zusätzlich Luftstickstoff binden, andere Gründüngungspflanzen nehmen vor allem auf, was schon im Boden ist.

Der beim Verrotten frei werdende Stickstoff zählt bei der Düngung der Folgekultur mit. Pflanzt du nach Klee oder Wicken, rechnest du diesen Stickstoff also an, statt die volle Menge nachzustreuen.

Nach dem flachen Einarbeiten frischer Gründüngung wartest du meist etwa 2 bis 3 Wochen bis zur nächsten Aussaat oder Pflanzung. Phacelia und Gelbsenf lassen sich von April bis September säen, Winterroggen kann als späte Gründüngung von Ende September bis Anfang Oktober folgen. Gründüngungspflanzen sollten einer anderen Pflanzenfamilie angehören als die Gemüsekultur davor und danach. Gelbsenf und Ölrettich zählen wie Kohl zu den Kreuzblütlern, im Gemüsebeet gilt für sie eine Anbaupause von 3 bis 5 Jahren zu anderen Kreuzblütlern. Anbaupausen und Zehrer-Einstufung behältst du mit dem Beetplaner für deine Beete im Blick.

Hornspäne und Hornmehl: Wie ergänzt du Stickstoff?

Hornspäne, Horngrieß und Hornmehl enthalten typischerweise 10 bis 14 % Gesamtstickstoff, der nicht vollständig sofort pflanzenverfügbar ist. Daneben liefern sie Schwefel, bei geringen Phosphor- und Kaliumgehalten. Allein ersetzen sie deshalb keine vollständige Nährstoffversorgung, neben Kompost können sie die Stickstofflücke schließen.

Wie schnell der Stickstoff frei wird, hängt an der Körnung. Hornmehl wird im Boden in etwa 6 Wochen umgesetzt, gröbere Hornspäne brauchen mehrere Monate. Für kurze Frühjahrskulturen wie Radieschen oder Kopfsalat eignet sich deshalb nur Hornmehl, und auch dessen Stickstoff wird in dieser Zeit nur teilweise frei. Im Gemüsegarten bringst du Horndünger auch für Herbstkulturen nicht später als Ende August aus.

Die Menge richtet sich nach dem Zehrer und nach dem Boden. Die Werte in der Tabelle sind Obergrenzen bei zusätzlichem Stickstoffbedarf auf phosphat- und kalireichen Gemüsebeeten.

Liefert der Bodenhumus viel Stickstoff nach, kannst du die Gabe verringern oder ganz aussetzen. Bei Feldsalat und Radieschen im Spätsommer kann die Stickstoffdüngung meistens entfallen. Ich wiege jeden Dünger einmal ab und markiere die Füllhöhe am Messbecher, weil sich die Schüttgewichte unterscheiden.

Handelsübliche Hornspäne sind nicht grundsätzlich keimfrei, denn bei amtlichen Kontrollen von Kleingartenprodukten wurden Salmonellen nachgewiesen. Ich streue sie deshalb mit Handschuhen und lagere den Sack trocken und verschlossen. Horn stammt aus Rinderhörnern und Rinderhufen und ist damit nicht vegan. Pflanzliche organische Dünger wie Rapskuchen und Vinasse können eine Alternative zu tierischen Ausgangsstoffen sein.

Mist und Pflanzenjauche: Taugen sie als Ersatz?

Stallmist ist eine Alternative zum Kompost und keine Ergänzung: Weil beide organische Substanz und Nährstoffe zuführen, erhält eine Fläche das eine oder das andere. Rindermist enthält als durchschnittlichen Tabellenwert etwa 0,5 % Gesamtstickstoff, einzelne Chargen weichen ab. Wegen der Phosphatzufuhr sollte die Aufwandmenge von Rinder- oder Pferdemist im Garten 3 kg je m² nicht überschreiten. Für die Gartendüngung sollte Mist mindestens 1 Jahr gelagert sein, einen Hygienenachweis ersetzt diese Lagerdauer aber nicht. Beim Umgang mit Mist trägst du Handschuhe und wäschst die Ernte gründlich. Pferdemist holst du möglichst aus bekannten Haltungen, weil er Tierarzneimittelrückstände enthalten kann.

Pflanzenjauche wird für die Wurzeldüngung im Verhältnis 1:10 mit Wasser verdünnt. Ihr Nährstoffgehalt schwankt aber mit Pflanzenart, Zustand und Erntezeit, deshalb gibt es keine allgemeingültige Menge oder Häufigkeit. Anders als ein Dünger mit Deklaration lässt sie sich also nicht genau bemessen.

Wann ist Universaldünger die bessere Wahl?

Organisch gebundene Nährstoffe müssen erst mineralisiert werden, bevor Wurzeln sie aufnehmen können. Bei Frost, Trockenheit oder stauender Nässe setzen organische Dünger kaum Nährstoffe frei, bei feuchtwarmer Witterung kann es dagegen zu starken Schüben kommen. Eine weitere organische Gabe behebt ein akutes Problem dann nicht zuverlässig. Mineralische Dünger enthalten meist leicht lösliche Nährstoffe und decken einen kurzfristigen Bedarf rasch.

Töpfe und Kübel. Feste organische Dünger wie Hornspäne wirken in kleinen Pflanzgefäßen verzögert und können unzureichend bleiben. Für viele Kübelpflanzen eignen sich Langzeit- oder flüssige Volldünger mit Haupt- und Spurennährstoffen, kalkempfindliche Pflanzen berücksichtigst du gesondert. Nach dem Umtopfen in ausreichend vorgedüngte Blumenerde braucht eine Kübelpflanze üblicherweise 4 bis 6 Wochen keinen zusätzlichen Dünger. Auch vorgedüngte torffreie Erde kann Stickstoff zeitweise zu knapp bereitstellen. Einen bestätigten Mangel gleicht ein mineralischer oder flüssiger Dünger dann rasch aus. Willst du Horn im torffreien Topf verwenden, mischst du es schon vor dem Pflanzen unter die Erde.

Starkzehrer im Kasten und Schnittkräuter. Pelargonien ohne Langzeitdünger erhalten nach dem Einwurzeln während des Wachstums alle 10 bis 14 Tage flüssigen Volldünger. Rucola, Basilikum, Schnittlauch und Petersilie kannst du nach jedem Schnitt mit Hornmehl oder flüssigem Universaldünger nachdüngen.

Kurze Kulturen im kühlen Frühjahr. Für Spinat und Kopfsalat sind Hornspäne und mineralische Depotdünger dann ungeeignet, weil sie zu langsam wirken.

Schnell heißt dabei nicht automatisch mineralisch: Auch organische Flüssigdünger wie Vinasse können Kübelpflanzen schnell mit Nährstoffen versorgen. Flüssigdünger gibst du nur auf bereits feuchte Erde, damit hohe Salzkonzentrationen die Wurzeln nicht schädigen. Wie Fruchtfolge und Bodenpflege den Dünger im Gemüsebeet ergänzen, liest du im Ratgeber dazu, ob Universaldünger im Gemüsegarten ausreicht.

Wie kombinierst du beides, ohne doppelt zu düngen?

Die volle Packungsempfehlung setzt eine passende Bodenversorgung voraus. Neben Kompost oder anderen Düngern verwendest du sie deshalb nicht unverändert. Bei Obstgehölzen kann zusätzlicher Volldünger neben Kompost oder verrottetem Mist zu Überdüngung und einseitiger Nährstoffanreicherung führen.

Bei hoher Phosphatversorgung und gleichzeitigem Kalium- oder Magnesiummangel sind gezielte Einzelnährstoffdünger sinnvoller als ein weiterer NPK-Dünger. Eine einzelne Stickstoffgabe im Garten sollte 10 g N/m² nicht überschreiten, und der tatsächliche Bedarf kann niedriger liegen.

Für den Alltag gelten wenige Grundregeln: Eine bedarfsgerechte Frühjahrsdüngung ist der Herbstdüngung vorzuziehen, und Dünger kommt auf feuchten Boden, nicht auf nasse Blätter. Obst- und Ziergehölze erhalten nach Mitte Juli keinen zusätzlichen Stickstoff, damit ihre Triebe ausreifen. Weitere Praxistipps stehen im eingangs genannten Ratgeber zum Universaldünger, und wie du ihn umweltschonend und wirksam einsetzt, vertieft ein eigener Beitrag.

Wie viel Arbeit machen die natürlichen Alternativen?

Natürliche Düngung verlangt mehr Planung, weil Material reifen, wachsen oder verrotten muss. Dafür kann das Recycling vorhandener Gartennährstoffe den Zukauf von Dünger verringern.

Eigenkompostierung ist besonders sinnvoll, wenn du den Kompost im eigenen Garten brauchst. Überschüssige Gartenreste kannst du über die Biotonne oder die kommunale Grüngutsammlung verwerten.

Wirkung, Boden, Umwelt, Kosten: Wie schneiden beide ab?

Nährstoffwirkung. Leicht lösliche Mineraldünger wirken rasch, umhüllte Depotdünger verzögert und organische Dünger erst nach dem Abbau durch Bodenorganismen. Organisch-mineralische Volldünger verbinden schnell und langsamer wirkende Bestandteile.

Bodengesundheit. Kompost und Mist können neben der Nährstoffzufuhr Bodenstruktur und Bodenleben verbessern. Wer überwiegend mineralisch düngt, muss zusätzlich organische Substanz zuführen, um die Bodenstruktur langfristig zu erhalten.

Umwelt. Die Herstellung synthetischer Düngemittel ist energieaufwendig und mit Treibhausgasemissionen verbunden. Mineralische Phosphordünger aus sedimentären Rohphosphaten können von Natur aus erhöhte Cadmium- und Urangehalte aufweisen. Nitrat kann mit dem Sickerwasser ins Grundwasser gelangen und übermäßiger Phosphor Algenwachstum in Gewässern fördern, auch bei organischer Überdüngung.

Kosten. Eigener Kompost kann Ausgaben für Dünger und Blumenerde verringern. Zugekauften Dünger vergleichst du am Preis je Kilogramm Nährstoff.

Den ausführlichen Vergleich mit allen Vor- und Nachteilen liest du unter organischer oder mineralischer Universaldünger im Vergleich.