Kakteendünger und Substrat abstimmen: Mischung, Vorrat und Düngezeit

Ob ein Kakteendünger an den Wurzeln ankommt, hängt am Substrat. Steht dein Kaktus in Erde, die lange nass bleibt oder schon vorgedüngt ist, kann die nächste Düngergabe mehr schaden als nützen. Bevor ich die Düngerflasche aufschraube, schaue ich mir deshalb die Erde im Topf an: Woraus besteht sie, steckt schon Dünger darin, und wie schnell trocknet sie ab?

Warum Kakteendünger und Substrat zusammengehören

Kakteendünger gibst du in der Wachstumszeit mit dem Gießwasser. Die Wurzeln nehmen Nährsalze in Wasser gelöst auf. Fehlt Wasser, können deshalb Mangelsymptome auftreten, obwohl Nährstoffe im Topf vorhanden sind.

Ein Kakteensubstrat soll zugleich rasch abtrocknen. Weil die Erde schnell trocken wird und Wurzeln Nährsalze gelöst im Wasser aufnehmen, hängt jede Düngergabe am Gießen und damit am Substrat.

Dazu kommt der Vorrat. Vorgedüngte Erde bringt schon Nährstoffe mit, und bei Topfpflanzen rechnest du diese Grunddüngung an, bevor du zusätzlich düngst.

Welches Substrat Kakteen brauchen

Für Topfkakteen aus Trockengebieten passt ein Substrat, das rasch abtrocknet. Es besteht aus mineralischen Bestandteilen wie Blähton, Lava und Bims, dazu kommen organische Komponenten. Für das Zusammenspiel mit dem Dünger zählen drei Eigenschaften: der Wasserabfluss, die Wasserspeicherung und der pH-Wert.

Drainage: Überschüssiges Wasser muss abfließen

Jeder Kakteentopf braucht ein Abzugsloch. Über diesen Ablauf fließt überschüssiges Gießwasser ab, sodass im Topf keine Staunässe entsteht. Nach dem Gießen kippe ich das Wasser aus dem Übertopf, damit der Ablauf frei bleibt. Große Kübel stelle ich auf kleine Holzkeile, so bleibt zwischen Gefäßboden und Stellfläche Platz für das ablaufende Wasser.

Mineralische Bestandteile wie Splitt, Bims oder Blähton können außerdem die Strukturstabilität einer Kübelpflanzenerde verbessern. Für Kakteen ist das wichtig, denn ein Substrat, das zerfällt, ist ein Grund zum Umtopfen.

Wasser halten, ohne zu vernässen

Bei torffreier Erde kannst du Bims oder Zeolith als wasserspeichernde mineralische Materialien in den Topfboden geben. Torffreie und torfreduzierte Substrate haben eine Eigenheit: Die Oberfläche kann schon trocken sein, während es im unteren Topfbereich noch nass ist. Prüfe die Feuchte deshalb unterhalb der Oberfläche, bevor du gießt oder düngst. Ich schiebe dafür ein Holzstäbchen bis zum Topfboden und sehe mir an, ob feuchte Erde daran hängen bleibt.

Weihnachts- und Osterkakteen dürfen das ganze Jahr über nicht vollständig austrocknen. Stehen sie in einer rasch abtrocknenden Mischung, behältst du bei ihnen die Feuchte deshalb genauer im Blick als bei Kakteen aus Trockengebieten.

pH-Wert: Das Gießwasser zählt mit

Hartes Gießwasser mit hoher Carbonathärte kann den pH-Wert im Substrat anheben. Eisen und weitere Spurenelemente sind dann schlechter verfügbar, obwohl sie in der Erde vorhanden sind. Auch tonhaltige Kultursubstrate puffern den pH-Wert nur begrenzt. Die Härte deines Gießwassers gehört deshalb mit in die Wahl des Düngers. Moorbeetdünger senken den pH-Wert und lassen sich nicht ohne Prüfung für Kakteen einsetzen.

Willst du den pH-Wert im Topf messen, brauchst du eine kalibrierte Glas-Einstichelektrode. Einfache Metallsonden können unzuverlässige Werte liefern, ebenso sehr trockenes Substrat.

Tipp

Kakteenerde trocknet rasch ab, und in sehr trockenem Substrat kann die pH-Messung unzuverlässig werden. Miss deshalb erst, wenn die Erde nach dem Gießen feucht ist.

Die Zutaten für Kakteenerde

Jeder Bestandteil hat im Kakteentopf seine eigene Aufgabe:

Kompost liefert Stickstoff, Phosphat, Kalium und weitere Nährstoffe, die aber nicht alle sofort pflanzenverfügbar sind. Mischst du Kompost unter, zählen seine Nährstoffe bei der späteren Düngung trotzdem mit.

Selbst mischen oder fertig kaufen?

Für Kakteen und andere trockenheitsangepasste Zimmer-Sukkulenten gibt es zwei einfache Mischbeispiele:

Ich mische Kakteenerde in einer alten Wanne und arbeite die Bestandteile mit der Handschaufel durch, bis keine Nester mehr zu sehen sind. Das erste Beispiel enthält Blumenerde. Ist sie vorgedüngt, bringst du mit ihr schon Dünger in den Topf, den du später anrechnest.

Kaufst du fertige Kakteenerde, liest du das Etikett genauso gründlich. Erde und Dünger suchst du nach den Ansprüchen deiner Pflanzen aus. Das RAL-Gütezeichen steht für eine regelmäßige unabhängige Prüfung, unter anderem von pH-Wert, Nährstoffversorgung, Unkrautsamenfreiheit und Struktur. Willst du torffrei gärtnern, verlass dich auf die Angaben „torffrei“ oder „ohne Torf“, denn ein Bio-Siegel allein belegt das nicht. Steht auf der Packung ein Langzeitdünger, zählt diese Depotdüngung bei jeder Nachdüngung mit.

Angebrochene Säcke, die lange gelegen haben, können sich in Salzgehalt, pH-Wert und Struktur verändert haben. Solche Reste mische ich unter frische Erde, statt sie allein zu verwenden.

Mein Rat: Mische selbst nach einem der beiden Beispiele. Dann kennst du jeden Bestandteil und weißt, ob schon Dünger in der Erde steckt.

So stimmst du Dünger und Substrat aufeinander ab

Für die Menge ist die Dosierungsanweisung deines Düngers maßgeblich. Die Empfehlung auf der Packung passt du aber an das an, was schon im Topf ist: an den Vorrat im Substrat und an weitere Dünger oder Kompost.

Bei torffreier Erde kommt ein Punkt dazu. Ihre organischen Bestandteile können beim Abbau Stickstoff binden. Selbst vorgedüngte torffreie Erde kann dann vorübergehend zu wenig verfügbaren Stickstoff liefern. Nimmst du sie als organischen Anteil deiner Kakteenmischung, kann eine angepasste Stickstoffversorgung nötig werden.

Organische Dünger müssen erst mineralisiert werden, bevor die Wurzeln ihre Nährstoffe aufnehmen. Bei Trockenheit setzen sie kaum Nährstoffe frei. Weil Kakteenerde rasch abtrocknen soll, kommt von einem organischen Dünger im Kakteentopf womöglich wenig an. Was das für deine Wahl heißt, klärt der Vergleich, ob organischer oder mineralischer Kakteendünger die bessere Wahl ist.

Welche Nährstoffe Kakteen brauchen

Auch für Kakteen sind Stickstoff, Phosphor, Kalium, Magnesium, Calcium und Schwefel die mineralischen Hauptnährstoffe. Eisen und Mangan gehören zu den Spurennährstoffen. Stickstoff braucht die Pflanze besonders für das Wachstum ihrer Triebe. Kalium beeinflusst den Innendruck der Zellen und ist so wesentlich am Wasserhaushalt beteiligt. Wie du die NPK-Angabe auf einer Packung liest, steht in den Grundlagen zu Nährstoffen, Mangel und Überdüngung.

Auf jeder neuen Düngerflasche lese ich zuerst das Nährstoffverhältnis. Spurennährstoffe stehen gesondert auf dem Etikett, auch dort schaue ich nach. Ein Dünger, der für eine andere Pflanzengruppe benannt ist, kann Kakteen ebenfalls versorgen, wenn Nährstoffverhältnis und pH-Wirkung zu ihrem Bedarf passen. Mein Rat: Nimm einen Flüssigdünger, der als Kakteendünger ausgewiesen ist, dann entfällt diese Prüfung.

Sieht ein Kaktus nach Mangel aus, ist das zunächst nur ein Hinweis. Mangelsymptome können auch durch Sauerstoffmangel an den Wurzeln, einen ungünstigen pH-Wert oder unausgewogene Nährstoffverhältnisse entstehen. Bevor ich mehr dünge, prüfe ich die Erde: Ist sie vernässt oder staubtrocken, ist mein Gießwasser hart, steckt schon Dünger darin?

Wann und wie oft du Kakteen düngst

Kakteen versorgst du während ihrer aktiven Wachstumszeit regelmäßig mit einem geeigneten Flüssigdünger über das Gießwasser. Ich richte mich dabei nach der Pflanze: Treibt sie sichtbar neu aus, ist Wachstumszeit. Maßgeblich ist die Dosierungsanweisung auf der Packung deines Kakteendüngers, angepasst an den Vorrat der Erde.

Düngerlösung gibst du nur auf feuchte Erde, damit hohe Salzkonzentrationen die Wurzeln nicht schädigen. Kakteenerde trocknet rasch ab und kann deshalb am Düngetag trocken sein. Ich feuchte sie dann zuerst mit klarem Wasser an und gieße die Düngerlösung danach.

Zimmerpflanzen brauchen im Frühjahr und Sommer ihrem Wachstum entsprechend mehr Nährstoffe als im Winter. In der winterlichen Ruhephase schränkst du die Düngung bei Zimmerkakteen deshalb stark ein. Winterblühende Pflanzen behandelst du gesondert.

Neben Flüssigdünger gibt es Langzeitdünger als Granulat und Düngestäbchen, die du in den Wurzelbereich steckst. Bei umhüllten Depotdüngern hängt die Freisetzung von Temperatur und Feuchtigkeit ab, dosiert wird jeweils nach Packung. Im eigenen Ratgeber liest du, welche Darreichungsform zu Kakteen passt und wie du sie anwendest.

Wie viel Dünger? Dosierung und Überdüngung im Topf

Zu hohe Gaben schnell wirkender Flüssigdünger können Salzschäden verursachen, bis hin zum Absterben von Wurzeln. Ein erhöhter Salzgehalt kann außerdem die Wasseraufnahme der Pflanze beeinträchtigen. Auch umhüllte Depotdünger können bei hoher Bevorratung den Salzgehalt zeitweise über den Optimalbereich heben. Bei jeder Nachdüngung zählt deshalb alles mit, was schon im Topf ist: die Grunddüngung der Erde, ein Depotdünger und der Flüssigdünger im Gießwasser.

Bestätigt sich eine Überdüngung, stellst du das Düngen ein. Den Wurzelballen spülst du dann langsam mit Wasser durch, während es unten frei ablaufen kann. In schweren Fällen topfst du um und tauschst dabei einen Teil der alten Erde aus. Das Durchspülen braucht freien Wasserabfluss, also ein offenes Abzugsloch.

Achtung

Bewahre Kakteendünger außer Reichweite von Kindern auf. Besteht der Verdacht, dass ein Kind eine größere Menge davon aufgenommen hat, ruf das Giftinformationszentrum oder die Kinderarztpraxis an.

Umtopfen und Substratpflege

Einen Kaktus topfst du um, wenn das Substrat zerfällt oder die Pflanze keinen festen Stand mehr hat. Das neue Gefäß sollte das Wurzelsystem aufnehmen und ein Abzugsloch besitzen. Größere Kakteen fasse ich dabei mit einem gefalteten Zeitungsstreifen, den ich um den Körper lege. Erde aus einem Topf, in dem eine Pflanze wurzelfaul war, verwende ich nicht wieder.

Topfst du in vorgedüngte Erde um, wartest du mit dem Nachdüngen und rechnest den Vorrat der neuen Erde an.

Zwischen den Umtopfterminen achte ich auf vier Dinge:

• Zerfällt die Erde oder wackelt der Kaktus, steht das Umtopfen an.
• Ist die Erde unten noch nass, warte ich mit dem Gießen.
• Ist mein Gießwasser hart, behalte ich den pH-Wert im Substrat im Blick.
• Pilze auf der Erde können Zersetzer abgestorbener organischer Bestandteile sein und bedeuten nicht automatisch, dass der Kaktus krank ist.

Natürlich düngen und Kakteen im Freien

Natürliche Dünger wie Pflanzenjauche oder Komposttee kannst du selbst ansetzen. Für Pflanzenjauchen gibt es allerdings keine allgemeingültige Ausbringmenge oder Häufigkeit, und Komposttee setzt du für jede Anwendung frisch an. Wie du Kakteendünger aus natürlichen Zutaten selbst herstellst und wo die Grenzen gegenüber Fertigprodukten liegen, steht im eigenen Ratgeber dazu.

Hier geht es um Kakteen im Topf. Für ausgepflanzte Kakteen gibt es eine eigene Anleitung, wie du Kakteen und Sukkulenten im Steingarten düngst und pflegst.