Langzeitdünger für Balkonpflanzen: So wirkt er, so arbeitest du ihn ein

Im Kübel und im Balkonkasten haben deine Pflanzen nur wenig Erde für ihre Wurzeln. Topfst du Kübelpflanzen in vorgedüngte Blumenerde um, reicht deren Nährstoffvorrat häufig 4 bis 6 Wochen. Danach brauchen sie Nachschub, entweder regelmäßig über das Gießwasser oder als Vorrat im Substrat. Langzeitdünger ist ein solcher Vorrat: Er gibt seine Nährstoffe verzögert ab und erspart dir viele Gänge mit der Düngerkanne. Zu hoch bevorratet, kann er den Salzgehalt im Substrat aber zeitweise über den optimalen Bereich anheben. Ich schreibe mir beim Bepflanzen Datum und Wirkdauer von der Packung auf ein Steckschild im Kasten.

Warum lohnt sich Langzeitdünger auf dem Balkon?

Eingewurzelte Pelargonien ohne Langzeitdünger bekommen während des Wachstums alle 10 bis 14 Tage flüssigen Volldünger. Mit einem ausreichend bemessenen Depot brauchen Kübelpflanzen im Sommer dagegen in der Regel keine zusätzliche Gabe. Für einen Kasten Pelargonien heißt das: Ein passend bemessenes Depot beim Pflanzen ersetzt die Flüssiggaben, die ohne Langzeitdünger den ganzen Sommer über anfallen.

Der zweite Unterschied ist das Tempo. Leicht lösliche Mineraldünger liefern schnell verfügbare Nährstoffe, umhüllte Depotdünger setzen sie nach und nach frei. Zu hohe Gaben sofort wirksamer Streu- oder Flüssigdünger können Salzschäden bis zum Absterben von Wurzeln verursachen. Überdüngen kannst du trotzdem auch mit einem Depot, denn umhüllte Depotdünger können bei hoher Bevorratung den Salzgehalt ebenfalls zeitweise erhöhen. Bei beiden Formen kommt es also auf die Menge an.

Wie gibt Langzeitdünger seine Nährstoffe ab?

Langzeitdünger stellt seine Nährstoffe nicht auf einmal bereit, sondern verzögert. Je nach Bauart geschieht das über eine Hülle, über eine chemische oder biologische Umwandlung oder über den Abbau organischer Stoffe. Die vier Formen im Überblick:

Umhüllte Depotdünger: Die Hülle bestimmt das Tempo

Bei umhüllten mineralischen Depotdüngern verzögert eine Hüllschicht aus Kunststoff oder Harz die Freisetzung der Nährstoffe. Harzumhüllte Depotdünger geben ihre Nährstoffe durch Diffusion durch die Hülle in das feuchte Substrat ab. Wie schnell das geschieht, hängt von Feuchtigkeit und Temperatur ab. Ohne Wasser tut sich nichts, denn auch mineralische Langzeitdünger im Kübel werden nur in Verbindung mit Wasser wirksam.

Langzeitdünger mit Umwandlung

Daneben gibt es Langzeitdünger ohne Hülle. Ihre Nährstoffe werden erst durch chemische oder biologische Umwandlung für die Pflanze verfügbar. Auch hier verzögern niedrige Temperaturen die Wirkung.

Organische Langzeitdünger: erst mineralisieren, dann aufnehmen

Organisch gebundene Nährstoffe müssen erst mineralisiert werden, bevor die Wurzeln sie aufnehmen können. Bei Frost, Trockenheit oder stauender Nässe setzen organische Dünger kaum Nährstoffe frei. Feuchtwarme Bedingungen können dagegen starke Nährstoffschübe auslösen.

Hornspäne, Horngrieß und Hornmehl enthalten typischerweise 10 bis 14 % Gesamtstickstoff, der nicht vollständig sofort pflanzenverfügbar ist. Je feiner das Horn zerkleinert ist, desto schneller wird sein Stickstoff verfügbar. Hornmehl wird unter günstigen Bedingungen ungefähr innerhalb von 6 Wochen umgesetzt, größere Hornspäne brauchen dafür mehrere Monate. Horn liefert überwiegend Stickstoff und Schwefel, aber wenig Phosphor und Kalium. Eine vollständige Nährstoffversorgung ersetzt es deshalb nicht.

Schafwolle ist ein weiterer organischer Stickstofflieferant. In einem Pelargonienversuch setzte reines Schafwollgranulat seinen Stickstoff für die kurze Kulturzeit allerdings zu langsam frei. Organisch-mineralische Volldünger kombinieren schnell wirkende mineralische mit langsamer wirkenden organischen Bestandteilen.

Was Wärme und Kälte mit der Laufzeit machen

Die Wirkungsdauer eines mineralischen Depotdüngers steht auf der Verpackung. Bei harzumhüllten Depotdüngern gilt diese Angabe für eine feste Bezugstemperatur und verkürzt sich, wenn es wärmer ist. Niedrige Temperaturen verzögern die Wirkung organischer und mineralischer Langzeitdünger dagegen zusätzlich. Die Laufzeit auf der Packung ist deshalb ein Richtwert und kein Kalender. In einem warmen Sommer kann das Depot früher erschöpft sein, im kühlen Frühjahr kommt es langsam in Gang. Für kurze Spinat- oder Kopfsalatkulturen im kühlen Frühjahr können mineralische Depotdünger zu langsam wirken.

Was steht auf dem Etikett?

Auf dem Etikett stehen Stickstoff, Phosphat und Kalium als NPK-Angabe, Spurennährstoffe sind gesondert aufgeführt. Ein pauschal phosphatbetonter Blütendünger ist aus Sicht der Pflanzenernährung nicht sinnvoll. Was NPK, Spurenelemente und Pflanzenbedarf im Einzelnen bedeuten, erklärt der Grundlagenartikel im Abschnitt Nährstoffe: NPK, Spurenelemente und Bedarf.

Wie dosiere ich Langzeitdünger im Topf richtig?

Maßgeblich ist die Dosierungsanweisung der konkreten Packung. Bevor du abmisst, klärst du, was schon im Substrat steckt. Die vorhandene Grunddüngung musst du bei jedem zusätzlichen Depot- oder Flüssigdünger anrechnen. Ich lese bei neuer Erde deshalb zuerst nach, ob und womit sie vorgedüngt ist.

Für Topferde in Kübeln und Blumenkästen wird ein Salzgehalt von 2,5 bis 3 g/l angegeben. Wer in frisch vorgedüngte Erde pflanzt und das Depot bemisst, als wäre die Erde leer, legt zwei Vorräte übereinander. Dann kann die hohe Bevorratung den Salzgehalt zeitweise über den optimalen Bereich anheben. Die Grunddüngung passt du außerdem an die Salzverträglichkeit deiner Pflanzen an. Gurken zum Beispiel reagieren empfindlich auf Chlorid und hohe Salzkonzentrationen.

Torffreie, vorgedüngte Erde kann durch ihre Ersatzstoffe trotzdem zu wenig pflanzenverfügbaren Stickstoff liefern. Zur Ergänzung mischst du Hornspäne oder Hornmehl schon vor dem Pflanzen unter. Für Pelargonien wird beim Umtopfen als Beispiel eine organische Grunddüngung von 4 g Hornspänen je Liter Substrat genannt. In den HOT-Reallaboren verbesserte eine an Gefäß und Substrat angepasste Nährstoffgabe die Versorgung gegenüber einer Düngung, die allein am Gießwasser hing.

Manchmal ist gar kein Dünger richtig. Kranke Pflanzen regst du nicht mit zusätzlichem Dünger zum Wachstum an. Vernässte Kübelpflanzen mit noch nicht verfaulten Wurzeln bekommen bis zum Abtrocknen weder Wasser noch Dünger.

Die Dosierung je Blumenart und welche Langzeitdünger-Form zu welchen Blumen passt, behandelt ein eigener Ratgeber.

Tipp

Wiege die Menge für deinen Kasten einmal mit einer Waage ab, füll sie in einen Messbecher und markiere die Füllhöhe. Dünger unterscheiden sich im Schüttgewicht, deshalb kalibrierst du den Becher für jedes Produkt neu.

Wie arbeite ich Langzeitdünger richtig ein?

Beim Bepflanzen untermischen

Bei der Bepflanzung von Balkon- und Kübelgefäßen mischst du den Langzeitdünger direkt unter das Substrat. Ich schütte die Erde dafür in eine Wanne, streue die abgewogene Menge darüber und mische mit Handschuhen gründlich durch, bevor ich den Kasten fülle. Hornspäne für torffreie Erde kommen im selben Arbeitsgang dazu.

In eine bestehende Bepflanzung nachlegen

Steht die Bepflanzung schon, streust du den Langzeitdünger gleichmäßig auf das Substrat, bedeckst ihn leicht mit Erde und gießt von oben an. Bei Fuchsienhochstämmchen wird der Langzeitdünger aufgestreut und 1 bis 2 cm tief eingearbeitet. Düngestäbchen steckst du in den Wurzelbereich, die Anzahl richtet sich nach der Packung.

Nach dem Einarbeiten: gießen mit Maß

Ein Depot wirkt nur in Verbindung mit Wasser, deshalb sollen gedüngte Kübelpflanzen nicht austrocknen. Zu viel Wasser schadet aber ebenfalls, denn übermäßiges Gießen kann bereits freigesetzte Nährstoffe auswaschen. Bei torffreien Substraten kann die Oberfläche trocken sein, während die Erde weiter unten noch nass ist. Prüf die Feuchte deshalb mit dem Finger unterhalb der Oberfläche, bevor du gießt. Jedes Gefäß braucht außerdem einen funktionierenden Ablauf, damit überschüssiges Wasser abfließt und keine Staunässe entsteht. Mehr dazu steht im Grundlagenartikel im Abschnitt Gießen, Gefäße und Drainage.

Achtung

Lagere Dünger verpackt oder abgedeckt in trockenen Räumen. Besteht der Verdacht, dass ein Kind eine größere Menge Blumendünger aufgenommen hat, ruf ein Giftinformationszentrum an oder wende dich an die Kinderarztpraxis.

Langzeitdünger oder Flüssigdünger: Was passt wann?

Beide Formen schließen sich nicht aus. Im Balkonalltag unterscheiden sie sich vor allem in diesen Punkten:

Fester Dünger ist nicht automatisch langsam. Auch kristalline feste Dünger können schnell wirken, sobald sie im Gießwasser gelöst sind. Beim Zauberglöckchen Feenstaub ist beides beschrieben: wöchentliche Flüssigdüngung oder Langzeitdünger bei der Pflanzung.

Bei Balkongemüse kann während des Fruchtwachstums eine zusätzliche Flüssigdüngung erforderlich werden. Ist ein Teil des Bedarfs schon über das Depot gedeckt, bemisst du den Flüssigdünger nach dem Entzug der Pflanze und der vorhandenen Depotmenge. Bei einem festgestellten Nährstoffmangel kann eine passende Flüssigdüngung die Versorgung rasch verbessern. Flüssigdünger gibst du immer auf bereits feuchte Erde, um Wurzelschäden durch hohe Salzkonzentrationen zu vermeiden. Bei großer Hitze und längerer Trockenheit gießt du ihn nur niedrig konzentriert auf zuvor angefeuchteten Boden, ohne das Laub zu benetzen.

Wie du grundsätzlich zwischen beiden Formen wählst, vertieft der Vergleich von Langzeit- und Flüssigdünger. Für Blühpflanzen zeigt ein eigener Ratgeber, wie du Langzeit- und Kurzzeitdünger kombinierst.

Welche Balkonpflanze braucht wie viel, und wann ist Pause?

Pelargonien gehören zu den Starkzehrern unter den Balkonpflanzen, Kräuter dagegen können auf zu starke Düngung mit weichem Wuchs und weniger Aroma reagieren. Kübelpflanzen mit Winterruhe düngst du von Ende April bis August, in der Ruhephase brauchen sie kaum zusätzliche Nährstoffe. Wie du Stark-, Mittel- und Schwachzehrer im Topf übers Jahr versorgst, zeigt der Ratgeber zur Nährstoffversorgung im Topf.

Gelbe Blätter, weiße Krusten: Mangel oder zu viel?

Gelbe Blätter mit Blattfall können auf Nährstoffmangel hindeuten, aber ebenso auf Lichtmangel, Temperaturschwankungen oder Wasserstress. Weiße Beläge am Topfrand beweisen allein keine Überdüngung, weil sie auch aus Salzen des Gießwassers stammen können. Wie du die Ursache eingrenzt, behandelt der Ratgeber zur Nährstoffversorgung im Topf, die Grundlagen stehen im Grundlagenartikel im Abschnitt Mangel und Überdüngung.

Geht es auch ohne Depotdünger?

Organisch geht es auch: Hornspäne mischst du vor dem Pflanzen unter, und selbst gemischte Blumenerde sollte höchstens etwa 30 % besonders gut durchgerotteten Kompost enthalten. Für Pflanzenjauche gibt es keine allgemeingültige Menge oder Häufigkeit, weil Pflanzenbedarf und vorhandener Nährstoffvorrat den Ausschlag geben. Weitere Wege ordnet der Ratgeber zur Nährstoffversorgung im Topf ein.