Kopfsalat düngen: Mangel erkennen, Stickstoff gezielt geben

Vor der Pflanzung: Beet prüfen statt pauschal düngen

Kopfsalat bevorzugt gut durchlässigen, humusreichen Boden, am besten leichten sandigen Lehm. Vor der Pflanzung achtest du auf eine gute Humus-, Kalk- und Nährstoffversorgung des Beetes. Für die Nährstoffe reicht bei Gartensalat meist schon die Düngung der Vorfrucht. Kompost setzt du im Gemüsegarten mit höchstens 3 l je m² im Frühjahr an und beurteilst den Stickstoff gesondert.

Ob gekalkt werden muss, zeigt eine Bodenprobe. Die passende pH-Spanne hängt bei Salat auf Mineralböden von der Bodenart ab und liegt auf Sand niedriger als auf lehmigen bis schluffigen Böden. Probenahme und pH-Korrektur findest du im Ratgeber, wie du den Boden für Kopfsalat dauerhaft verbesserst. Standort und Boden aller Salate fasst außerdem der Überblick zu Salaten und Blattgemüse zusammen.

Mangel erkennen: was die Blätter zeigen

Verfärbte Blätter sind Hinweise, keine Diagnose. Ich drehe auffällige Blätter um und vergleiche die älteren mit den jungen, bevor ich an Dünger denke. Die Tabelle zeigt, worauf ein Bild hindeuten kann und was du als Nächstes prüfst.

Stickstoffmangel oder Falscher Mehltau?

Fehlt Stickstoff, kann Kopfsalat im Wachstum stocken, und die ganze Pflanze hellt auf und vergilbt. Typisch ist eine flächige Vergilbung, die an den älteren Pflanzenteilen beginnt. Falscher Mehltau bildet dagegen gelbliche Flecken, die von den Blattadern begrenzt sind, mit einem Pilzrasen auf der Blattunterseite. Weil das Mangelbild flächig ist und der Mehltau fleckig mit Belag, gibt dir der Blick unter das Blatt einen ersten Hinweis, ob Dünger überhaupt die passende Antwort sein kann. Vorbeugen können bei Falschem Mehltau ausreichend weite Pflanzabstände und morgendliches Gießen.

Kalium oder Magnesium: der Blick auf die älteren Blätter

Beide Mängel zeigen sich bei Kopfsalat an den älteren Blättern. Kaliummangel beginnt mit abgestorbenem Gewebe am Blattrand und zwischen den Adern. Bei Magnesiummangel vergilben dagegen die Flächen zwischen den Adern, während die Ränder zunächst grün bleiben.

Ob der Boden wirklich knapp versorgt ist, zeigt erst der Bodenbefund. Weist er zugleich einen Überschuss und einen Mangel aus, ergänzt du gezielt nur den fehlenden Nährstoff. Wie das mit Einzeldüngern geht, erklärt der Ratgeber zum genauen Dosieren der Nährstoffe bei Eichblattsalat. Bei vermutetem Spurenelementmangel prüfst du zusätzlich pH-Wert und Bodengefüge: Sind die Gehalte ausreichend und nur eingeschränkt verfügbar, rechtfertigt das keinen weiteren Dünger.

Braune Ränder und Innenbrand: wenn Calcium nicht ankommt

Braune Blattränder können bei Kopfsalat entstehen, weil das Blattgewebe schlecht mit Calcium versorgt wird, obwohl der Boden genug davon enthält. Den Transport stören können Überdüngung und schwankende Wasserversorgung. Innenbrand kann auf dieselbe Weise entstehen, und späte Stickstoffgaben können sein Risiko zusätzlich erhöhen.

Weil schwankende Wasserversorgung den Calciumtransport stören kann und eine Mulchdecke die Verdunstung vermindert, gehört Mulch hier zur Nährstoffpflege. Als allgemeine Orientierung für Gartenbeete dient eine Schicht von 2 bis 3 cm, Jungpflanzen lässt du dabei frei. Rasenschnitt lässt du vorher antrocknen und legst ihn nur dünn auf. Wie viel und wann du gießt, steht im Ratgeber, wie du Kopfsalat nach Menge und Zeitpunkt richtig bewässerst.

Zu viel Stickstoff: woran du es merkst und was es anrichtet

Ein Zuviel an Stickstoff kann Nitrat im Salat anreichern und die Pflanzen anfälliger für Krankheiten und Schädlinge machen. Überdüngte Pflanzen können zum Beispiel stärker von Blattläusen befallen werden. An der Pflanze selbst können abgestorbene Blattränder ein Hinweis sein, weil Überdüngung den Calciumtransport stören kann.

Weniger Stickstoffüberschuss im Boden und mehr Licht können die Nitratanreicherung verringern. Dazu kommt der Erntezeitpunkt. Ich ernte Kopfsalat am Nachmittag oder Abend, weil dann ein Teil des nachts angereicherten Nitrats schon abgebaut ist.

Achtung

In Blattsalaten kann viel Nitrat stecken, und bei unsachgemäßer Lagerung können Mikroben daraus Nitrit bilden. Lagere geernteten Salat deshalb gekühlt und sauber. Eine abwechslungsreiche Gemüseküche bleibt weiterhin die Empfehlung.

Kopfsalat düngen: wann und womit du Stickstoff nachlegst

Kopfsalat düngst du nach Bedarf, nicht nach Kalender. Reicht die Versorgung aus der Vorfrucht nicht, gehört der fehlende Stickstoff an den Anfang der Kultur, und eine späte Gabe vermeidest du. Eine Kopfdüngung, also eine Gabe während der Kultur, gibst du nur nach Messung.

Erst messen, dann streuen

Wie viel Stickstoff du gibst, ergibt sich aus dem Bedarf der Kultur abzüglich des mineralischen Stickstoffs im Boden und dessen, was der Boden nachliefert. Eine Standard-Bodenuntersuchung ersetzt die Messung des verfügbaren Stickstoffs nicht. Vermutest du Stickstoffmangel, bestimmst du den zusätzlichen Bedarf deshalb mit einer Nmin-Bodenuntersuchung.

Bevor ich bei Salat Stickstoff nachlege, lasse ich den Nmin-Wert bestimmen und lege meine Notizen zur Vorfrucht daneben.

Womit: Hornmehl statt Hornspäne

Ist eine Stickstoffergänzung nötig, eignet sich für kurze Frühjahrskulturen wie Kopfsalat Hornmehl besser als Hornspäne. Hornmehl wird in etwa 6 Wochen umgesetzt, größere Hornspäne brauchen dafür mehrere Monate.

Organische Dünger wie Hornmehl setzen ihre Nährstoffe überwiegend erst frei, wenn Mikroorganismen sie umgesetzt haben. Lösliche Mineraldünger wirken meist schneller, werden aber auch leichter ausgewaschen.

Wann: zur Pflanzung, nicht mitten in der Kultur

Ein gepflanzter Satz braucht je nach Jahreszeit 40 bis 55 Tage bis zur Ernte. Hornmehl braucht für seine Umsetzung etwa 6 Wochen, also einen großen Teil dieser Zeit. Streust du es erst mitten in der Kultur, wird sein Stickstoff deshalb spät frei. Solche späten Gaben können Nitrat anreichern, wenn der Salat den Stickstoff nicht mehr für sein Wachstum verwertet, und sie können das Innenbrandrisiko erhöhen. Braucht dein Kopfsalat zusätzlichen Stickstoff, gehört er zur Pflanzung ins Beet.

Fruchtfolge und Düngen nach Art

Kopfsalat braucht eine Anbaupause von 3 Jahren, bevor er wieder auf dasselbe Beet kommt. Mischkultur kann den Anbau unterstützen, garantiert aber nichts. Geplante Nachbarn kannst du im Planer für Mischkulturen prüfen, und dein ganzes Beet planst du im Beetplaner.

Düngst du nach Art und nicht nach Schema, brauchst du weniger Material, und im Boden bleiben weniger Stickstoffreste zurück. Davon profitiert auch Feldsalat als Folgekultur, denn hohe Stickstoffreste aus der Vorkultur sind bei ihm zu vermeiden. Grobe Strohreste vom Mulchen räumst du vor der nächsten Bodenbearbeitung ab, weil ihr Einarbeiten Stickstoff für den Abbau bindet. Anbaupausen und Düngen je Art für alle Salate fasst der Überblick zu Salaten und Blattgemüse zusammen.