Gründüngung und Kompost kombinieren: so baust du Humus auf

Im Herbst stehen bei mir abgeräumte Beete neben einem gut gefüllten Komposter. Den Kompost gleich auf die leeren Flächen zu verteilen, liegt nahe. Als Dünger gehört er aber nicht in den Herbst, weil dann über Winter mehr Nitrat ausgewaschen werden kann. Ich säe deshalb zuerst eine Gründüngung und hebe den Kompost für das Frühjahr auf. So bauen Gründüngung und Kompost im Wechsel Humus auf: die eine auf dem Beet, der andere im Komposter.

Humus aufbauen: was Gründüngung und Kompost jeweils beitragen

Beide Methoden bringen organische Substanz in den Boden, aber auf getrennten Wegen. Die Gründüngung wächst genau dort, wo sie wirken soll. Kompost entsteht dagegen aus Garten- und Ernteresten im Komposter und kommt erst reif aufs Beet.

Eingearbeitete Gründüngungsmasse versorgt das Bodenleben mit organischem Material, das bei der Zersetzung Nährstoffe freisetzt. Kompost liefert vor allem Phosphor, Kalium und Spurenelemente, Leguminosen wie Klee, Wicken und Lupinen bringen dagegen zusätzlichen Stickstoff aus der Luft ein. Kombinierst du Kompost mit einer Leguminosen-Gründüngung, decken die beiden also unterschiedliche Teile der Nährstoffversorgung ab. Eine Leguminosen-Gründüngung eignet sich außerdem als Vorfrucht für stark zehrendes Gemüse.

Humusaufbau durch Gründüngung, Kompost und organischen Mulch kann verbessern, wie dein Gartenboden Wasser aufnimmt und speichert. Ein höherer Humusgehalt garantiert aber keine entsprechend große Zunahme des pflanzenverfügbaren Wassers im ganzen Bodenprofil. Wie Infiltration, Verdunstung und Speicherung zusammenspielen, liest du im Ratgeber, wie Gründüngung den Wasserhaushalt deines Bodens verbessert. Wie Gründüngung in die Humusbilanz eingeht und welche Rolle sie für Umwelt und Klima spielt, steht im Überblick, was Gründüngung im Boden leistet.

Bevor du säst: Gründüngung in Kürze

Vier Fragen klärst du vor der Saat, und jede davon vertieft der Gründünger-Überblick.

Welche Art? Leguminosen wie Klee, Wicken und Lupinen binden über Wurzelbakterien Luftstickstoff, alle anderen Gründüngungspflanzen nutzen den vorhandenen Bodenstickstoff. Du wählst die Art nach Bodenart, verfügbarem Zeitraum und den Pflanzenfamilien deiner Gemüsefruchtfolge. Familien und Wuchsformen stellt der Gründünger-Überblick im Abschnitt zu den Gründüngerpflanzen vor.

Wie lange ist das Beet frei? Für Senf reichen die Angaben zur Entwicklungsdauer im Hausgarten von 4–10 Wochen. Für Phacelia und Ölrettich liegen sie bei 6–10 Wochen. In wintermilden Gebieten gehen Gründüngungssaaten noch bis Anfang Oktober, die Saatfenster je Art zeigt dir ein Aussaatkalender für Gründünger zum Ausdrucken.

Welcher Boden? Auf humusarmen leichten Böden eignen sich Arten mit reichlicher Grünmasse wie Phacelia und Sonnenblumen. Für schwere oder verdichtete Standorte kommen unter anderem Ölrettich, Phacelia und Sandhafer infrage. Was du auf Sand zusätzlich beachtest, zeigt der Ratgeber, wie Gründüngung die Wasserspeicherung sandiger Böden verbessert.

Was stand vorher auf dem Beet? Arten derselben Pflanzenfamilie baust du nicht unmittelbar hintereinander auf derselben Fläche an. Gelbsenf und Ölrettich brauchen im Gemüsebeet mindestens 3–5 Jahre Abstand zu anderen Kreuzblütlern. Mit einer Beetplanung über mehrere Jahre behältst du die Familien im Blick, und welche Pflanzen sich als Nachbarn vertragen, zeigt die Mischkultur-Übersicht.

Das Gartenjahr: Gründüngung und Kompost im Wechsel

Nach der Ernte: Gründüngung säen, Kompost aufheben

Für eine Gründüngung nach der Gemüseernte eignen sich besonders August und September. Winterroggen kannst du noch im Oktober säen. Vorher entfernst du die Erntereste weitgehend oder arbeitest sie ein und harkst die Fläche feinkrümelig und eben. Gesunde Erntereste bringe ich dabei in den Komposter, kranke Pflanzenteile gebe ich in die Biotonne.

Zwischenfrüchte können Reststickstoff aufnehmen und so die Nitratauswaschung über Winter verringern. Kompost bringst du aus demselben Grund nicht im Herbst als Dünger aus. Im Herbst gehört also die grüne Decke aufs Beet, und der Kompost bleibt bis zum Spätwinter oder Frühjahr im Komposter.

Auch im Hochbeet ist Gründüngung sinnvoll, wenn es nach der Ernte mehrere Wochen oder über Winter frei bleibt. Dazu gibt es einen eigenen Ratgeber, wie du Gründüngung im Hochbeet nutzt. In kleinen Gefäßen lohnt sie sich dagegen meist wenig, weil du die Erde dort einfach austauschen kannst.

Frühherbst und Winter: stehen lassen

Im Frühherbst bleibt die Gründüngung stehen, damit frei werdende Nährstoffe nicht vor der Folgekultur ausgewaschen werden. Abfrierende Bestände bleiben über Winter als Mulch liegen, winterharte wachsen bis zum Frühjahr weiter und schützen den aufgenommenen Stickstoff besser vor Auswaschung. Winterharte Bestände musst du vor der nächsten Kultur aktiv beenden, was wegen der Pflanzenmasse viel Handarbeit bedeuten kann.

Im Frühjahr: was ins Beet geht und was in den Komposter

Im Frühjahr entscheidest du Beet für Beet, wohin die Reste der Gründüngung gehen. Den Ausschlag geben die Folgekultur und die Nährstoffversorgung deines Bodens.

Was im Beet bleibt, arbeitest du nur flach ein, denn frische Masse kann tief vergraben unter Luftabschluss faulen. Danach wartest du meist etwa 2–3 Wochen bis zur nächsten Aussaat oder Pflanzung. Den passenden Mähzeitpunkt beschreibt der Gründünger-Überblick im Abschnitt zu Mähen und Einarbeiten.

Statt einzuarbeiten, kannst du abgeschnittene Gründüngung auch als Mulch liegen lassen. Welche Mulchmaterialien du dazu wann einsetzt, zeigt der Ratgeber, wie du Gründüngung und Mulchen im Jahresverlauf kombinierst.

Im Frühjahr: Kompost aufs Beet

Reifen Kompost bringst du im Spätwinter oder Frühjahr aus und arbeitest ihn oberflächlich ein.

Kompost liefert vor allem Phosphor, Kalium und Spurenelemente. Zusätzlichen Stickstoff bemisst du nach dem Bedarf der Gemüsekultur und berücksichtigst dabei den Aufwuchs der Gründüngung.

Ob dein Beet schon gut versorgt ist, zeigt eine Bodenuntersuchung. Die Grunduntersuchung erfasst Phosphat, Kalium und den Kalkbedarf. Weil Kompost vor allem Phosphor und Kalium liefert und genau diese Werte in der Grunduntersuchung stehen, steuert der Befund beide Hälften der Kombination: Bei erhöhten Vorräten trägst du den Großteil der Gründüngung ab und gibst weniger Kompost. Wie du denselben Befund für die Wahl der Gründüngung nutzt, zeigt der Ratgeber, wie du mit einer Bodenanalyse die passende Gründüngung auswählst.

Nicht jedes Beet bekommt Kompost. Für Moorbeetpflanzen und trockenheitsliebende mediterrane oder Polsterstauden ist er ungeeignet, weil diese sauren beziehungsweise kargen Boden benötigen.

Gründüngung kompostieren: so rottet das Grün, statt zu faulen

Abgeräumte Gründüngung ist frisches, feuchtes Grün. Damit sie im Komposter rottet, kombinierst du sie in dünnen, wechselnden Lagen mit trockenem, strukturreichem Material aus dem Garten. Schichte locker und mische gröberes Schnittgut ein, damit Luft in den Haufen kommt. Gartenkompost braucht Wärme, Feuchte und Sauerstoff, und wo Sauerstoff fehlt, fault das Material. Ein Platz im Schatten oder Halbschatten schützt den Haufen vor dem Austrocknen.

Das C/N-Verhältnis beschreibt, wie viel Kohlenstoff im Verhältnis zum Stickstoff in der Pflanzenmasse steckt. Gründüngung wird im Hausgarten gewöhnlich kurz vor der Blüte geschnitten, und junge Pflanzen haben ein engeres C/N-Verhältnis als ältere. Mähst du zu diesem Zeitpunkt, bekommst du also Masse, die sich schneller umsetzt als ein überständiger Bestand mit verholzten Stängeln.

Achtung

Kranke Pflanzenreste und samentragendes oder ausdauerndes Unkraut aus dem Bestand gibst du vorsorglich in die Biotonne. Kleine Gartenkomposter erreichen hygienisierende Temperaturen oft nicht sicher, deshalb gehören auch tierische Speisereste nicht hinein.

Ist der Kompost reif? Aussehen, Geruch und Kressetest

Gartenkompost ist meist nach vier bis neun Monaten reif. Er ist dann dunkel und feinkrümelig und riecht nach Waldboden. Wie schnell das geht, hängt vom Material und von der Durchmischung ab.

Genauer prüfst du die Reife mit einem Kressetest. Du säst Kresse in eine Probe deines Komposts und zum Vergleich in Gartenerde. Wächst die Kresse im Kompost nach fünf Tagen deutlich schwächer oder bekommt verfärbte Blätter, braucht er noch Zeit zum Nachreifen. Ich setze den Test an, bevor ich im Frühjahr Kompost auf die Beete bringe.

Tipp

Riecht dein Kompost faulig statt nach Waldboden, kann das auf Sauerstoffmangel hindeuten. Schichte das Material dann lockerer und belüfte es mit gröberem Schnittgut.