Futterkohl als Gründüngung: im Juli säen, flach einarbeiten, Wartezeit einplanen

Wenn ich im Juli die Erbsen abgeerntet habe, säe ich auf das frei gewordene Beet Futterkohl als Gründüngung. Er nimmt vorhandene Nährstoffe aus dem Bodenwasser auf und hält sie in seiner Pflanzenmasse fest, bis ich ihn einarbeite. Ob deine Folgekultur davon etwas hat, entscheidet sich an zwei Stellen: am Saattermin und am Ende, wenn der Bestand in den Boden kommt. Wer die frische Masse dann tief untergräbt, riskiert, dass sie unter Luftabschluss fault.

Was Futterkohl als Gründüngung leistet

Als Futterkohl werden unter anderem Markstammkohl und Furchenkohl angebaut, und beide gehören zu den Kreuzblütlern. Auf dem Wildacker kann Futterkohl bis zu 2 m hoch werden und Wildtieren Deckung bieten. Wie er sich neben Grünland, Rüben und Zichorie einordnet, zeigt der Überblick über die Futterpflanzen von Grünland bis Zichorie.

Im Gemüsegarten arbeitet Futterkohl als Zwischenspeicher für Nährstoffe. Markstammkohl besitzt ein hohes Stickstoffaufnahmevermögen und bildet einen verdickten Trieb mit hoher Blattmasse.

Luftstickstoff bindet Futterkohl nicht, denn Kreuzblütler bilden keine stickstoffbindende Knöllchensymbiose. Darin unterscheidet er sich von Leguminosen wie Klee, bei denen Bakterien an den Wurzeln Luftstickstoff binden. Futterkohl bringt also keinen zusätzlichen Stickstoff ins Beet, sondern gibt beim Zersetzen zurück, was er vorher aufgenommen hat.

Die Humusbildung aus Gründüngung kann bei leichten Böden die Wasserspeicherung und bei schweren Böden die Durchlässigkeit verbessern. Die kräftige Hauptwurzel von Markstammkohl reicht wenig in die Tiefe und verzweigt sich in der Ackerkrume. Was Futterkohl darüber hinaus für Bodenleben, Erosionsschutz und Wasserhaushalt bedeutet, beschreibt der Ratgeber dazu, was Futterkohl im Gartenboden bewirkt.

Aussaat als Gründüngung: Termin, Sorte, Menge und Tiefe

Vor der Saat: Fruchtfolge und Standort

Futterkohl ist ein Kreuzblütler, deshalb zählen Senf, Raps, Kresse, Rettich und Radieschen in seiner Fruchtfolge mit. Zu anderen Kreuzblütlern gilt für Futterkohl im ökologischen Zwischenfruchtanbau eine Anbaupause von mindestens 5 Jahren. Welche Vor- und Nachfrüchte passen, zeigt der Ratgeber dazu, wie du Futterkohl in den Fruchtwechsel einbaust.

Auf durchlässigen Böden verträgt Futterkohl auf dem Wildacker einen pH-Wert von 4,5 bis 8, das ist eine Toleranzspanne und kein Optimum. Feuchte, staunasse und saure Böden begünstigen die Kohlhernie, eine Krankheit der Kohlpflanzen. Mehr zum passenden Standort steht in der Anleitung, wie du Futterkohl Schritt für Schritt anbaust.

Der Termin: früh im Juli

Für Futterkohl als Sommerzwischenfrucht ist eine frühe Julisaat vorgesehen. Die letzten empfohlenen Saattermine liegen je nach Anbauempfehlung zwischen Mitte und Ende Juli. Eine Spätsommersaat im August kommt damit nach diesen Terminen. Ich säe Futterkohl als Gründüngung direkt ins Beet, und das Fenster für die Direktsaat von Markstammkohl reicht von Mai bis Juli.

Soll die Gründüngung später starten, lässt sich Winterraps für kräftigen Aufwuchs im Aussaatjahr bis spätestens Anfang September säen. Er ist aber ebenfalls ein Kreuzblütler und zählt in der Fruchtfolge mit. Die Saatfenster der einzelnen Futterpflanzen hast du im Aussaatkalender für Futterpflanzen zum Ausdrucken beisammen.

Welche Sorte zur Gründüngung passt

Für den Sommerzwischenfruchtanbau werden zwei Futterkohltypen so bewertet:

Zählt für dich der Aufwuchs bis zum Einarbeiten, spricht der hohe Ertrag für Camaro. Soll der Bestand über Winter stehen bleiben, ist die geringe Frostempfindlichkeit von Furchenkohl der Vorteil.

Saatmenge, Abstand und Tiefe

Im Beet richte ich mich nach den Abständen statt nach einer Grammzahl. Ich ziehe die Saatreihen mit 50 cm Abstand. Beim Vereinzeln lasse ich in der Reihe alle 30 cm eine kräftige Jungpflanze stehen. Die Werte aus dem Feldanbau und vom Wildacker gehören zu diesen Anbauformen und lassen sich nicht einfach aufs Gartenbeet übertragen.

Markstammkohl ist feinsamig und braucht ein sorgfältiges Saatbett mit gutem Bodenschluss. Ich harke die Krume feinkrümelig und drücke die Erde über der Saat an. Wie du das Beet vorher bearbeitest und den pH-Wert prüfst, erklärt der Ratgeber, wie du den Boden für Futterkohl vorbereitest.

Bleibt es während der Keimung trocken, kann wiederholtes Gießen nötig sein. Gieß dann früh morgens und bodennah. Wie du Futterkohl später durch Trockenzeiten bringst, steht im Ratgeber, wie du Futterkohl wassersparend bewässerst.

Pflege bis zum Einarbeiten

Markstammkohl entwickelt sich anfangs langsam und braucht in dieser Phase eine wirksame Unkrautregulierung. Direkt nach der Saat kommt gegen die Kleine Kohlfliege ein Kulturschutznetz mit weniger als 1 mm Maschenweite aufs Beet, an den Rändern dicht geschlossen. Düngung, Gießen und den weiteren Schutz des Bestands beschreibt die oben genannte Anbauanleitung.

Wann du Futterkohl einarbeitest

Ich plane das Einarbeiten rückwärts, vom Saat- oder Pflanztermin der Folgekultur aus. Nach dem Einarbeiten empfiehlt sich meist eine Wartezeit von etwa 2 bis 3 Wochen, bevor du wieder säst oder pflanzt. Spätestens vor der Samenreife musst du den Bestand beenden, wenn er sich nicht ungewollt aussäen soll.

Steht im Herbst keine Folgekultur mehr an, kann der Futterkohl über Winter stehen bleiben. Solange der Bewuchs steht, beschattet er den Boden und vermindert Verschlämmung und Erosionsgefahr. Wie viel Kälte er aushält, hängt von der Kulturform und vom Entwicklungsstand ab:

Furchenkohl wächst auf dem Wildacker mindestens zweijährig, und alle Kältewerte liegen deutlich unter dem Gefrierpunkt. Verlass dich deshalb nicht darauf, dass der Winter die Gründüngung für dich beendet. Im Frühjahr schneidest du den Bestand dann rechtzeitig vor der Samenreife ab.

Statt ihn einzuarbeiten, kannst du Markstammkohl auch als frische Ganzpflanze oder als Ganzpflanzensilage nutzen. Das ist Thema im Ratgeber zu Futterkohl als Zwischenfrucht mit Futternutzung. Bedenke dabei, dass nitratreiches Herbstfutter besonders für Wiederkäuer zum Vergiftungsrisiko werden kann, und eine pauschal sichere Menge gibt es nicht.

So arbeitest du den Bestand ein

Ich arbeite Futterkohl in drei Schritten ein:

1. Abschneiden: Ich schneide die Pflanzen bodennah ab, rechtzeitig vor der Samenreife.
2. Zerkleinern: Die verdickten Triebe und die Blätter hacke ich mit dem Spaten klein.
3. Flach einarbeiten: Die frische Masse kommt nur in die obere Bodenschicht.

Einen Teil der zerkleinerten Masse kannst du auch als Mulch auf dem Beet liegen lassen. Für Gartenbeete gilt eine Mulchschicht von etwa 2 bis 3 cm als allgemeiner Richtwert.

Zersetzung: wann die Nährstoffe bereitstehen

Nach dem Einarbeiten zersetzt sich die Masse, und die festgehaltenen Nährstoffe werden wieder frei. Wie schnell das geht und wie viel bereitsteht, hängt unter anderem von diesen Bedingungen ab:

• der Pflanzenart
• dem Aufwuchs, also der Masse, die du einarbeitest
• der Jahreszeit
• der Bodenfeuchte
• der Temperatur

Nimm die Wartezeit von meist etwa 2 bis 3 Wochen deshalb als Richtwert, denn die Freisetzung selbst richtet sich nach Jahreszeit, Bodenfeuchte und Temperatur. Vor der Folgesaat steche ich an einer Stelle mit dem Spaten nach und schaue mir an, wie weit die Reste zerfallen sind.

Was die Folgekultur davon hat

Deine Folgekultur bekommt, was der Futterkohl aus dem Bodenwasser aufgenommen und bis zum Einarbeiten festgehalten hat. Wie viel davon bei deinem Gemüse ankommt, lässt sich nicht pauschal beziffern, weil die Freisetzung von Aufwuchs, Jahreszeit, Bodenfeuchte und Temperatur abhängt. Dünge die Folgekultur nach ihrem eigenen Bedarf und beobachte, wie sie wächst.

Als Folgekultur kommt kein Kreuzblütler infrage, denn die Anbaupause zu anderen Kreuzblütlern gilt auch nach der Gründüngung. Folgekultur und Pause trägst du gleich im Beetplaner für deine Gartenbeete ein, damit beides im nächsten Jahr sichtbar bleibt.