Sonnenblumen zur Bodenverbesserung: Was Feldsonnenblumen als Gründünger leisten

Tiefenlockerung: was die Wurzeln schaffen und was nicht

Sonnenblumen gehören mit Ackerbohnen und Lupinen zu den Gründüngern, die standortabhängig deutlich mehr als 1 m tief wurzeln können. Verrotten die Wurzeln, bleiben Kanäle zurück, durch die Wasser und Luft in den Boden gelangen. Durchgehende Wurzelröhren sind ein Zeichen dafür, dass ein Boden Wasser gut leitet, durchlüftet ist und sich durchwurzeln lässt.

Die Grenze liegt bei harten Schichten in der Tiefe. Sonnenblumen können die Lockerung unterer Bodenschichten unterstützen, eingesetzt werden sie aber ergänzend zur mechanischen Bodenlockerung. Sitzt die Verdichtung tief, kann ein fachgerecht eingesetzter Tiefenlockerer nötig sein. Vorher wird geklärt, wo die verdichtete Schicht liegt, wie mächtig sie ist und wie fest.

Ist eine Tiefenlockerung nötig gewesen, stabilisieren tiefwurzelnde Pflanzen danach das gelockerte Gefüge. Zusammen mit der ergänzenden Rolle der Sonnenblume ergibt das eine Reihenfolge: erst prüfen und lockern, dann Sonnenblumen säen, damit das gelockerte Gefüge stabil bleibt.

Ich steche vor der Saat ein Spatenloch und beurteile Eindringwiderstand, Gefüge und Wurzelverlauf. Biegen die Wurzeln der Vorkultur in einer bestimmten Tiefe seitlich ab, sehe ich mir diese Schicht genauer an.

Nährstoffe: aufnehmen, speichern, zurückgeben

Stickstoff: kein Zugewinn aus der Luft

Luftstickstoff binden nur Leguminosen mit ihren Knöllchenbakterien. Sonnenblumen nutzen wie alle Nichtleguminosen den Stickstoff, der schon im Boden ist, und decken ihren Bedarf hauptsächlich aus dessen Nachlieferung. Außerdem sind Feldsonnenblumen als starkzehrend eingestuft, während fast alle anderen Gründünger als schwachzehrend gelten.

Wie jede Gründüngung gibt die Sonnenblume aufgenommene Nährstoffe erst beim Verrotten wieder frei. Beides zusammen heißt: Solange der Bestand wächst, zieht er Stickstoff aus dem Bodenvorrat, und zurück kommt dieser erst mit der Rotte. Plane die Düngung der Folgekultur deshalb nach deren Bedarf, denn eine Gründüngung ersetzt zusätzliche Düngung nicht automatisch.

Phosphor und Kalium: Kreislauf statt Zugabe

Der Sonnenblume wird oft nachgesagt, sie hole Phosphor und Kalium aus der Tiefe nach oben. Dahinter steht der Kreislauf jeder Gründüngung: Gelöste Nährstoffe werden aufgenommen und beim Verrotten wieder frei. Weil Sonnenblumenwurzeln standortabhängig deutlich mehr als 1 m tief reichen können, kann ein Teil davon aus Schichten stammen, die flach wurzelnde Arten nicht erreichen. Mit dem Aufwuchs gelangt er dann in die obere Bodenschicht.

Dass Sonnenblumen darüber hinaus fest gebundenes Phosphat aufschließen, solltest du nicht voraussetzen. Beschrieben ist diese Fähigkeit für Buchweizen, der bereits im Boden gebundenes Phosphat mobilisieren kann. Selbst eine hohe Mobilisierung bedeutet nicht automatisch, dass der Folgekultur mehr Phosphat zur Verfügung steht.

Phosphat und Kalium gehören zur Grunduntersuchung einer Gartenbodenprobe, die Versorgung lässt sich also messen. Zeigt der Befund erhöhte Phosphor- und Kaliumvorräte, räumst du den Großteil der Gründüngungsmasse ab. Auf schwächer versorgten Beeten oder im Kompost kannst du die Masse weiterverwenden. Ein eigener Ratgeber zeigt, wie du mit einer Bodenanalyse die passende Gründüngung auswählst.

Im Vergleich mit Leguminosen, Kreuzblütlern und Gräsern

Die Sonnenblume ist ein Tiefwurzler mit hohem Eigenbedarf. Wie gut sie gegen die anderen Gruppen abschneidet, hängt davon ab, was dein Beet braucht.

Gegenüber Leguminosen

Klee, Wicken und Lupinen bringen mit ihren Wurzelbakterien zusätzlichen Stickstoff in den Boden, die Sonnenblume nicht. Leguminosen-Gründüngung eignet sich als Vorfrucht für stark zehrendes Gemüse. Bei der Wurzeltiefe hat die Sonnenblume keinen Vorsprung, denn Lupinen und Ackerbohnen können standortabhängig ebenfalls deutlich mehr als 1 m tief wurzeln.

Der Platz der Sonnenblume ergibt sich aus der Fruchtfolge. Im Gemüsegarten sollen höchstens 25 % der wechselnden Beetbelegung auf Leguminosen entfallen, Erbsen und Bohnen eingeschlossen. Als Korbblütler zählt die Sonnenblume nicht dazu. Sind Erbsen und Bohnen schon fest eingeplant, ist sie also ein Tiefwurzler, der dieses Kontingent nicht belastet.

Gegenüber Kreuzblütlern

Gelbsenf entwickelt sich am Anfang zügig, bedeckt den Boden rasch und kann Unkraut unterdrücken. Die Sonnenblume hat dagegen bis zum 5-Blattstadium nur geringe Konkurrenzkraft gegenüber Beikräutern. Auch beim Saatfenster sind Senf und Ölrettich beweglicher: Gelbsenf lässt sich von April bis September säen, die Sonnenblume von April bis Mai. Dazu kommen ihr hoher Wärmebedarf und ihre starke Frostempfindlichkeit.

Der Vorteil der Sonnenblume liegt in der Familie. Gelbsenf und Ölrettich brauchen im Gemüsebeet mindestens 3–5 Jahre Abstand zu anderen Kreuzblütlern. In Fruchtfolgen mit viel Kohl, Rettich oder Radieschen werden Senf, Ölrettich und Raps möglichst vermieden, und Senf kann dort Kohlhernie fördern. Die Sonnenblume belastet diese Pause nicht, sie bringt aber ihre eigene mit.

Gegenüber Gräsern

Gräser wirken vor allem im Oberboden, die Sonnenblume reicht in die Tiefe. Mit ihrer feinen Wurzelverteilung können Gräser die Krümelstabilität des Oberbodens fördern. In Mischungen ergänzen sich solche Wurzelformen, weil sie mehrere Bodenschichten erschließen können. Der Ratgeber zu Mischungen zeigt, wie du eine Gründünger-Mischung passend zu Boden und Ziel auswählst.

Im Winter ist das Gras im Vorteil. Winterroggen kann noch im Oktober gesät werden und überwintert. Winterharte Zwischenfrüchte, die bis zum Frühjahr wachsen, schützen aufgenommenen Stickstoff besser vor Auswaschung als früh beendete Bestände. Die Sonnenblume ist nicht winterhart, der Bestand endet spätestens mit dem Frost. Für den Stickstoffschutz über Winter passt ein winterhartes Gras deshalb besser.

Fruchtfolge: 4 Jahre Pause und die Familie im Blick

Zwischen einem Sonnenblumenbestand und dem nächsten auf derselben Fläche liegt eine Anbaupause von 4 Jahren. In der Fruchtfolge zählt die Sonnenblume zu ihrer Familie, den Korbblütlern. Dazu gehören im Gemüsegarten zum Beispiel Endivie, Artischocken, Topinambur und Schwarzwurzeln, bei den Gründüngern die Studentenblumen. Gründüngungsarten derselben Familie baust du nicht unmittelbar hintereinander auf derselben Fläche an, und auch zur Gemüsefruchtfolge davor und danach muss die Familie passen.

Eine Vorfrucht scheidet ausdrücklich aus: Raps. Wegen der gemeinsamen Anfälligkeit für Sklerotinia ist er keine geeignete Vorfrucht für Sonnenblumen. Hast du im Spätsommer Winterraps als Gründüngung gesät, kommen auf dieses Beet im Frühjahr deshalb keine Sonnenblumen.

Für die Kultur danach zählen Pflanzenfamilie und Stickstoffbedarf gemeinsam. Nach den Sonnenblumen plane ich die Düngung der Folgekultur neu, statt auf Reste aus der Gründüngung zu bauen.

Ich trage Beet und Jahr der Sonnenblumen in meinen Plan ein, damit die Pause nachvollziehbar bleibt. Dafür kannst du die Anbaupausen im Beetplaner über mehrere Jahre festhalten und daneben prüfen, welche Nachbarn sich im Beet vertragen. Die allgemeinen Regeln stehen im Gründünger-Ratgeber im Abschnitt zu Fruchtfolge und Mischkultur.

Aussaat: warm, sonnig und mit wenig Unkraut starten

Die Sonnenblume hat einen hohen Wärmebedarf und ist stark frostempfindlich. Als Aussaatzeit gelten April bis Mai. Zum Keimen braucht sie mindestens 15 °C. Die übliche Lücke für eine Gründüngung nach der Gemüseernte liegt dagegen im August und September. Plane die Sonnenblume deshalb für ein Beet ein, das im Frühjahr frei ist.

Der Platz muss sonnig sein. Am besten wächst die Art in mäßig fruchtbarem, humusreichem, feuchtem und gut durchlässigem Boden. Als Gründüngung eignet sie sich auch für humusarme leichte Böden, weil sie zu den Arten mit reichlicher Grünmasse gehört.

1. Saatbett vorbereiten: Bearbeite den Boden erst, wenn er ausreichend abgetrocknet ist. Entferne Erntereste weitgehend oder arbeite sie ein. Lockere die Fläche oberflächlich und harke sie feinkrümelig und eben.
2. Säen: Für die Gründüngung im Hausgarten werden 4 g Saatgut/m² angesetzt. Verteile die Kerne breitwürfig, reche sie ein und drücke die Fläche an. Die Saattiefe beträgt 3 cm. Sonnenblumen sind keine Lichtkeimer, die Kerne müssen also mit Erde bedeckt sein. Nennt deine Saatguttüte andere Werte, richte dich nach ihr.
3. Feucht halten: Halte die Saat bis zum Auflaufen feucht. Bei trockener Witterung kann das wiederholtes Gießen bedeuten. Die Keimdauer beträgt 7–14 Tage.
4. Unkraut regulieren: Bis zum 5-Blattstadium haben Sonnenblumen nur geringe Konkurrenzkraft gegenüber Beikräutern. Hacke in dieser Zeit flach, bei abgetrocknetem Boden und sonnigem Wetter.

Tipp

Gieße die frische Saat mit weichem Strahl. Das schützt die Bodenoberfläche vor Verschlämmung und Verkrustung.

Für die Terminplanung gibt es den Aussaatkalender für Gründünger zum Ausdrucken. Die allgemeinen Schritte beschreibt der Ratgeber dazu, wie du Gründüngung planst, säst und einarbeitest.

Schneiden und Einarbeiten in Kürze

Gründüngung wird im Hausgarten gewöhnlich kurz vor der Blüte geschnitten. Bei der Sonnenblume mit ihren dicken Stängeln ist das wichtig, weil verholzte Reste langsamer verrotten und dabei vorübergehend Stickstoff aus dem Bodenvorrat binden können. Dicke Stängel zerkleinere ich, bevor sie als Mulch liegen bleiben. Flaches Einarbeiten, Mulch und die Wartezeit bis zur nächsten Kultur erklärt der Gründünger-Ratgeber im Abschnitt zum Mähen und Einarbeiten.

Insekten, Bodenschutz und Humus in Kürze

Sonnenblumen blühen von Juni bis Oktober und gelten als nützlingsfreundlich. Lässt du die Blüte für Insekten stehen, beendest du den Bestand danach, aber vor der Samenreife. Ältere Pflanzen werden allerdings langsamer umgesetzt als junge.

Eine geschlossene Gründüngungsdecke schützt den Boden vor Verschlämmung, Verkrustung und Erosion. Diesen Schutz bietet erst der dichte Bestand, nicht die junge Saat.

Beim Abbau der Reste wird ein Teil der organischen Substanz weiter umgesetzt, ein stabilerer Anteil bleibt länger als Dauerhumus im Boden. Das kann das Wasserhalte- und Nährstoffspeichervermögen verbessern. Mehr zu Bodenschutz und Humusbilanz steht im Gründünger-Ratgeber, dort im Abschnitt zur Wirkung der Gründüngung im Boden.

Lohnt sich der Aufwand?

Ein fester Betrag für Kosten oder Ersparnis lässt sich für den Hausgarten nicht nennen. Ob sich eine Gründüngung rechnet, hängt von Saatgut, Aussaatverfahren, Arbeitsaufwand und der Verwertung der Biomasse ab. Bei der Sonnenblume kommen eigene Posten dazu: die frühe Unkrautpflege, das Zerkleinern der Stängel und ein Beet, das ab dem Frühjahr belegt ist. Dafür bekommst du tiefe Wurzeln und reichlich Grünmasse. Eine Düngerersparnis rechne ich nicht ein, weil die Sonnenblume dem Boden keine Nährstoffe zuführt. Wie sich Aufwand und Nutzen vorab abschätzen lassen, steht im Gründünger-Ratgeber im Abschnitt zu Aufwand und Nutzen.

Ist deine Fläche klein, lohnt der Blick darauf, welche Gründünger-Mischungen sich für Kleingarten, Hochbeet und Balkon eignen.

Ob die Sonnenblume in dein Beet passt, klärst du mit diesen Punkten.